INTRODUCCIÓN. mi 



Verdad es qae el laconismo que lamentamos no debe atribuirse solamente á 

 olvido ni negligencia; en todo tiempo se ha tropezado con multitud de dificul- 

 tades para redactar obras bibliográficas y biográficas, como lo demuestran las 

 protestas de los que se han dedicado seriamente á esta clase de esludios. En los 

 volúmenes de la Biblioteca de I). Nicolás Antonio, es muy frecuente encontrar, 

 hablando de los autores, frases tan concisas como las de nescio quis; D. Justo 

 Pastor y Fuster, adicionador de Jimeno, en el prólogo del segundo tomo de su 

 Biblioteca Valenciana, expresa con sentidas palabras el decaimiento de su entu- 

 siasmo, en vista de la indolencia de sus paisanos al demandarles noticias de 

 escritores ; el doctor Latassa , en el prefacio de su Biblioteca antigua Aragonesa , 

 atribuye lo incompleto de su obra á la falta de patrocinio de muchos que podian 

 y debian auxiliarle con sus luces; D. Félix Torres Amat, obispo de Astorga, 

 clamaba privada y públicamente, valiéndose de la prensa , por que los catalanes 

 amantes de las glorias de «u país acudiesen en su auxilio con datos de este 

 género; y recordamos, en fin, que la redacción de La Minerva, en el núme- 

 ro vi del año 1817, al dar cuenta del fallecimiento de nuestro poeta D. Juan 

 Melendez Val Jes, se condolía de tener que tomar de los periódicos extranjeros 

 noticias biográficas de nuestros hombres más eminentes, efecto de la indiferen- 

 cia con que se les veia vivir y morir, sin que parientes ni amigos consagrasen 

 á su estimación y mérito un recuerdo imperecedero. 



En nuestras activas gestiones para adquirir datos, hemos sufrido también con- 

 trariedades parecidas, con la diferencia de que si aquellos ilustres escrito- 

 res emplearon , según confesión propia, muchos años en formar sus obras, y 

 contaban con talento, con independencia social y muchos medios materiales para 

 llevarlas á cabo, nosotros hemos coleccionado nuestros apuntes privándonos del 

 descanso que requieren nuestras fatigas habituales ; escribimos bajo la presión 

 que impone el plazo fatal de un concurso, y luchamos con el sensible vacío que 

 se nota en nuestras bibliotecas para consultar obras alejadas de la circulación, 

 por carecer aún de índices ó catálogos organizados por materias. 



X ¿quién desconoce , sin embargo, que dando á luz sus obras, incompletas 

 y todo, han hecho mayor servicio á las letras y á su patria, lo mismo esos es- 

 critores que Méndez, Sempere y Guarinos, y Dionisio Hidalgo, infatigable bi- 

 bliógrafo de nuestros dias, que cuantos antiguos y modernos han consagrado 

 gran parte de su vida á reunir materiales, y al fin se han retraído de darles 

 á luz, ya por el deseo irrealizable de completarles enteramente, ya por el 

 exagerado temor á la rigorosa crítica? No negaremos que algo de esto nos 

 ha preocupado; mas la vida de un hombre no siempre basta para perfeccio- 

 nar una obra : las lecciones de la sana crítica enseñan sin ofender, y los agravios 

 de los críticos ignorantes, que, echándola de maestros, son incapaces de hacer 

 otro tanto, se embotau en la miseria de sus intenciones. Catulo decia, á propó- 

 sito de esto, á un severo Aristarco de su época , lo que se puede aplicar á los 

 Aristarcos de todos los tiempos : a Es fácil criticar una obra; lo difícil es com- 

 ponerla.» 



