Geschichtliche Einleitung. 



Die Lehre vom Stoffwechsel und der Ernährung der Pflanze steht 

 durch ihre Methode naturgemäß in innigem Zusammenhang mit der 

 Heranentwicklung der Chemie, als deren Bestandteil sie ja bis vor etwa 

 40 Jahren widerspruchslos angesehen werden durfte. Unter den antiken 

 Naturwissenschaften existierte eine Pflanzenbiochemie noch nicht. Da 

 die meisten biochemischen Tatsachen erst durch das Expei'iment auf- 

 gedeckt werden können und wohl die scharfe Beobachtung der spontan 

 eintretenden Natuierscheinungen. nicht aber das Experimentieren bei 

 den griechischen Forscliern weitaus die bevorzugte Methode bildete, so 

 wai- eine Entwickkmg unserer Wissenschaft von vornherein unmöglich. 

 In der Tat tritt die gi-otie Armut an empirischen Grundlagen in den 

 uns erhaltenen Ansichten über Pflanzenernährung selbst dem be- 

 deutendsten Naturforscher des klassischen Altertums, bei Aristoteles. 

 deutlicli zutage'). 



Was damals der Diang nach wissenschaftlicher Erkenntnis nicht 

 vermoclite, wurde aber durch die praktischen Bedürfnisse des Lebens 

 und (he hierdurcli erweckten Bestrebungen vermittelt. Für Ernährungs- 

 l)hysiologie und Chemie waren es die Heilkunde und die Landwirtschaft, 

 welche als fördeiiide Faktoren eintraten. Es scheint insbesondere das 

 alte Äg}^pten mit seinem hochgebildeten ärztlichen Stande der Boden 

 gewesen zu sein, auf dem die Chemie und die mit ihr zusammen- 

 liängenden Wissenschaften ihr erstes Gedeihen feinden. Leider sind uns 

 hierüber nur Andeutungen erhalten geblieben-). 



Es ist auch hochwahrscheinlich, daß die l)edeutenden chemischen 

 und botanischen Kenntnisse zahlreicher arabischer (lelehrter der späteren 

 Zeit ihre Wiege in Ägypten gehabt hatten. P)ei den Arabern sowohl 

 wie in den abendländischen Pflegestätten der Naturwissenschaften im. 

 Mittelalter war es fast ausschließlich die medizinische Nutzanwendung, 

 der Pflanzen, welche das Literesse an der Botanik noch erliielt. Es 

 trachteten die damaligen Botaniker vor allem neue heilkräftige Pflanzen 

 zu entdecken, ohne die Beschaflenheit derselben rein naturwissenschaft- 

 lich zu prüfen. Die damaligen V^ertreter der Chemie, die Alchjmisten, 



1) Aristotkles unterschied zuerst, zwischen organischen und anorganischen 

 Naturgebilden. Die auf die f>nährung der Pflanzen hezüglichcn Stellen der Aristo- 

 leliscbeii Schriften linden sich übersetzten E. H. F. Meyi-üs Geschichte der Botanik. 

 Bd. 1, Königsberg 1854, p. 118—127. Über die antike Nalurfor.schung auch Strunz, 

 Naturbetrachtung und Natiirerkenntnis im Altertum, liHM. — 2) SuiDAS von By- 

 zanz (im 11. Jahrh.) berichtet, daß auf Diokletians (Tcheili die besiegten ägyj)- 

 tisehen Aufständischen im Jahre 29t» ihre Bücher nsgi /judav xQi'oov xai aoyvQoö 

 verbrennen mußten. 



Czapek, Bioclicmie der Pflanzen. 1 



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