g Geschichtliche Einleitun<i. 



Schon früher hatte zwar Bonnet beobachtet, daß sich unter Wasser 

 getauchte Blätter im Sonnenlichte mit Lnftbläschen überziehen; doch 

 war die Sache unverstanden und unbeachtet geblieben. Priestley 

 hat das Verdienst, entdeckt zu haben, dalj Sauerstoifabgabe untei' solchen 

 Bedingungen stattfindet. Er ging 1772 von der Beobachtung aus. 

 daß die durch Atemholen entstandene, zum weiteren Atmen unbrauch- 

 bare tixe Luft durch grüne Gewächse ihre Tauglichkeit zur Veratmung 

 wiedergewiimt'). Dafür wurde ihm von Sir J. Pringle die goldene 

 Medaille überreicht. Alsbald fand Priestley auch, daß man den ver- 

 atembaren Luftbestandteil mit Stickoxyd ([uantitativ bestinimeii kann. 

 >.ach<lem in den Jahren 1773—1774 die ersten erfolgreichen Veisuche 

 der Darstellung des Sauerstofies aus Salpetei- und Quecksilberoxyd 

 unternonimeu worden waren, fand Priestley 1778, daß die Luft „in 

 den Blasen des Seegrases" viel „reiner" war. als die der Atmos])häre: 

 ebenso fand ej-, daß die Luft, in welcher Pflanzen im Lichte gewachsen 

 waren, weit „reiner" war, als die äußeie Luft, (iregen Ende des Jahres 

 177S konstatierte er, daß Luftblasen aus der im Wasser einiger Kultur- 

 gefäße entstandenen grünen Materie aufsteigen; bei der l'ntersuchung 

 dieser Luft ergab es sich, daß sie „sehr dephlogistisierte Luft" enthielt. 

 Die Phzeugung dieser Luft hörte bei Lichtentziehung sofort auf. 



Es gebührt Pkiestley die unbestrittene Priorität der Entdeckung 

 des Sauerstoffs sowohl als der Sauerstoffausscheidung durch grüne Pflanzen 

 im Lichte. Dies ist bei Lavoisier ^) nicht gebülu-end hervorgehoben, 

 wo gesagt wird, daß Priestley, Scheele und Lavoisier gleichzeitig 

 die Entdeckung gemacht hätten. Auch bei Ixgenhouss wird die Prio- 

 rität Priestleys in bezug aiif die Sauerstoffproduktion durch Pflanzen 

 nicht erwähnt. 



Scheeles Entdeckung des Sauerstoffes reicht bis 1774 — 75 zurück, 

 wurde aber erst 1777 publiziert 3). Sie geschah gänzlich selbständig, 



1) Prestley selbst lieferte im Jahre 180;^ (Crells Annalen , 1803, ßd. II, 

 p< 128) eine anziehende Skizze der C4eschichte seiner Entdeckungen. Dort äußerte 

 er sich, seine Priorität gegenüber Ingenhouss verteidigend, folgendermaßen: „Diese 

 Versuche, welche ich Ingenhouss nebst mehreren anderen sehen ließ, waren diesem 

 sehr auffallend, nur stritt er sich mit mir, ob die grüne Materie vegetabilischen 

 Ursprunges sei. Dies beweg mich, die Prüfung der Wirkung verschiedener Pflanzen 

 auf das Wasser zu beschließen, und ich führte den Entschlui3 bei nächstem Sonnen- 

 schein aus und vervollständigte so die Entdeckung. Indessen kam mir Ingenhouss 

 durch den Druck seiner Versuche zuvor, welches ich unter solchen Umständen an 

 seiner Stelle nicht getan haben würde." PßlEsruEY war bis nahe vor .seinem Tode 

 ein unerschütterlicher Anhänger der Phlogislonlehre. Er hielt den Sauerstoff für 

 reine pbiogistoufreie („dephlogistisierte") Uuft. In der gewöhnlichen Luft sei sie 

 neben der phlogistisierten Luft enthalten. Er verteidigte noch 17U6 (vgl. Crells 

 Anuiiien, 1798, Bd. II, p. 308, 376) und 1800 (The doctriue of Phlogiston establis- 

 hed and the composition of water refuted. Northumberland 1800) tapfer die Stahl - 

 sehe Theorie. Damals war in Deutschland nach langem Kampfe das Phlogiston 

 bereits abgetan. Erst 1803 (1. c.) schwenkte auch der greise Priestley in das 

 „nntiphlogistische' Lager über. --- 2) Vgl. Lavojbiers Traite ^lementaire de Chimie 

 (l7S!i), abgedruckt in Oeuvres de Lavoisier, Tome I, Paris IStil, p. 38. Lavoi- 

 BlER scheint die Sauerstoffentdeckung nicht so unabhängig von Priestj.,ey gemacht 

 zu haben, wie es bei Scheele der Fall ist. Bis 17V4 war Lavolsier nur zum 

 Schlüsse gelangt, daß bei der Verbrennung Gewichtszunahme erfolgt durch Absorp- 

 tion von atmosphärischer Luft, wobei er noch an eine homogene ßesc^haffeidieit der 

 Luft dachte. Erst nach.lem Priestley an Lavoisier von seinen Versuchen 1 . /4 

 persönlich Mitteilung gemacht hatte, wurde Lavoisier bestimmter und kam zum 

 Ergebnisse, daß die Luft aus zwei Gasen zusammengesetzt sein niüsse (177.")). — 

 3) Scheeles Abhandlung von der Luft und dem Feuer; auch {mfgenommen 

 in „Ostwalds Klassiker". Bekanntlich gewann Scheele seine ,, Feuerluft-' durch 



