14 Geschichtliche Einleitung. 



Versuche und vorsichtigen Darstellung bis heute unerreicht geblieben 

 sind. Hier ist der Ort, wo Saussure die grundlegenden quantitativ 

 analytischen Daten für die Erkenntnis, daß die Landpflanzen ihren 

 Kohlenstoti'bedarf aus der Luftkchlensäure decken, geliefeit hat. Dies 

 ist sein ureigenes Verdienst, nachdem Senebier und Hassenfratz 

 gemeint hatten, daß nur die im Boden wasser gelöste Kohlensäure als 

 Nährstoff in Betracht komme ^). Er legt weiter neuerdings die \'er- 

 hältnisse der Sauerstoffatmung dar und bringt endlich seine wichtigen 

 Versuche über die Versorgung mit Aschenstoffen. 



Schon 1801 hatte Humphrey Davy-) die angeblich gelungenen 

 Versuche mit Ernährung von Pflanzen mit leinem Wasser in geist- 

 reicher Weise zu widerlegen gesucht, indem er die Fähigkeit zur Elek- 

 trizitätsleitnng als Beweis der Existenz von Mineralsalzen im Wasser 

 heranzog, und sich auch auf negativ verlaufene Versuche berief, in 

 welchen Hafer in reinem kohlensauren Kalk kultiviert worden war. 

 Saussure lehrte nun die Unentbehrlichkeit der Aschenstofle, und zeigte 

 durch eine große Anzahl von Aschenanalysen, den ersten in ihrer Art, 

 daß zwischen Aschenzusammensetzung und Entwicklungsziistand der 

 Pflanzenteile gesetzmäßige Beziehungen obwalten. Es war ihm völlig 

 klar, daß es der Pflanze nicht auf organische Nahiung im Boden an- 

 kommt, sondern auf die im Bodenwasser gelösten A.schenstofl'e; er 

 wußte, daß man diese Aschenstoffe quantitativ in der Pflanze wieder- 

 findet, so wie sie dem Boden entnommen sind, und nicht etwa im Or- 

 ganismus gebildet werden. Diese Grundwahrheiten wurden erst viel 

 später Gemeingut der Wissenschaft, und bis auf die (auch heute noch 

 nicht gänzlich aufgeklärte) aktive lösende Wirkung der Wurzeln im 

 Boden hat man eigentlich nichts hinzu kennen gelernt. 



Die Recherches chimiques von Saussüre sind in der Regel das- 

 jenige Werk, worauf man beim Studium von Spezialfragen zurückgeht, 

 und es könnte eine allgemeine historische Einleitung zur Biochemie 

 der Pflanzen mit der Würdigung dieses Werkes ganz wohl ihren Ab- 

 schluß finden, ^'on hier an teilt sich der Strom der Wissenschaft in 

 eine Anzahl von Armen, und wir geben weitere historische Daten am 

 besten in den einzelnen Kapiteln dieses Werkes. Nur die Marksteine 

 der biochemischen Forschung im 19. Jahrhundert, die Einführung von 

 Anschauungen und Methoden der allgemeinsten Bedeutung mögen zum 

 Schlüsse dieser historischen Übersicht gebührend hervorgehoben werden. 



Das Schicksal der pflanzlichen Ernährungslehre lag in der ersten 

 Hälfte des 19. Jahrhunderts ganz in den Händen der Chemiker, und 

 eine glückhche Fügung war es, daß die großen Chemiker dieser Zeit 

 fast sämtlich, wie ein Davy, Dumas, Berzelius und Liebig für die 

 biologische Chemie ein warmes Interesse hegten; die ,. poetischen Pflan- 

 zenphysiologen'*, wie sie Berzelius mit feiner Ironie einmal nannte, 

 lagen ja in den Banden einer wenig fruchtreichen natu: philosophischen 

 Richtung. 



Jedes Jahr brachte damals die Entdeckung einer außerordentlich 

 großen Zahl von Kohlenstoffverbindungen aus dem Pflanzenreiche, uiul 

 das Studium dieser reichen Ernte beherrschte die gesamte Chemie. 

 Durch Berzelius, Dumas und Liebig erhielt die Wissenschaft exakte 



1) J. Senebier, Physiologie veget., Tom. III, p. 227; J. H. Hassenfratz, 

 Ann. de Chim., Tom. XIII, p. 178 und 318 (1792); Tom.. XIV, p. 55 (1792), — 

 2) Vgl. dessen Elemente der Agrikulturchemie. Deutsche übers. (1814), p. 357. 



