Geschichtliche Einleitung. 15 



Methoden, um die Grundstoffe der organisclien Verbindungen quantita- 

 tiv zu bestimmen, und dadurch eine genaue Charakteristik der orga- 

 nischen Stoffe zu ermöglichen. Alle diese Substanzen galten als spe- 

 zifische Produkte der Organismen. Berzelius') schrieb: .Jhre Bildung 

 ist der organischen Natur vorbehalten und scheint der chemische Zweck 

 der Organisation zu sein." Gerechtes Aufsehen mußte es daher er- 

 regen, als 1828 durch AYöhler'-) die Möglichkeit gezeigt wurde, 

 Harnstoff synthetisch darzustellen. Es war dies die erste der vielen 

 überraschenden Synthesen, welche der Chemie des 19. Jahrhunderts ge- 

 langen. 



Nicht zu verwundern ist es, daß das Studium der Ptianzenaschen- 

 stoffe eine Zeitlang in den Hintergrund trat. Erst das erwachende In- 

 teresse an chemischen Stoffwechselversuchen brachte auch hier Fort- 

 schritte mit sich, und so konnten die alten unklaren Vorstellungen der 

 sogenannten „Humustheorie' aus der Ernährungsphysiologie nach und 

 nach verbannt werden. 



Stoflwechselversuche an keimenden Samen verdanken wir schon 

 einigen älteren Forschern, wie Chaptal. Cruikshank, ferner Saussure 3). 

 Systematisch sehen wir später diese bedeutungsvollen Bestrebungen ge- 

 pflegt von J. BoussiNOAULT, einem der verdienstreichsten Biologen des 

 19. Jahrhunderts. Boussingault'^) ging aus von Analysen der Futter- 

 mittel und der Düngerstoffe. Daran schlössen sich die ersten Stoft- 

 wechseluntersuchungen an Haustieren und die ersten Untersuchungen 

 über die Zusammensetzung von Kulturpflanzen in verschiedenen Lebens- 

 Stadien. Dadurch gewann die Pflanzenchemie erst wieder biologisches 

 Interesse und biologischen Geist. Im Jahre 1824 trat Justus Liebig 

 auf den Plan der wissenschaftlichen Arbeit, und schnell gelang es seiner 



1) Berzelius, Gilberts Ann., Bd. XLII, p. 37 (1812). — 2) F. Wöhler, 

 Über künstliche Bildung des Harnstoffs, Poggendorffs Annalen der Phys. u. 

 Chem. , ßd. XII, p. 253 (1828). „Eine auch insofern merkwürdige Tatsache , als 

 sie ein Beispiel von der künstlichen Erzeugung eines organischen , und zwar soge- 

 nannten animalischen Stoffes aus unorganischen Stoffen darbietet" (Wöhler 

 1. c). Wie weit die Auffassung der Dinge wenige Jahre später gediehen war, zeigt 

 eine interessante Äußerung von Dumas aus dem Jahre 1836 [Handbuch d. angew. 

 Chemie, Bd. V: Journ. f. prakt. Chem., Bd. VII, p. 298 (183t>)]. „Es drängt sich 

 mir die Überzeuguug auf, daß die organische Chemie von der unorganischen durch- 

 aus nicht wohl getrennt werden kann. Denn man wird doch nicht im Ernst be- 

 haupten wollen, daß das Cyan und der Kohlenwasserstoff, welche beide einzig und 

 allein immer nur bei der Zersetzung organischer Stoffe zum Vorschein kommen» 

 der Älineralchemie angehörende Produkte seien, während die Sauerkleesäure, der 

 Alkohol, der Äther, die Schwefelweinsäure, der Harnstoff organische Substanzen 

 wären? Ich suche vergebens nach einem Unterschied, welcher die.se Körper von- 

 einander zu trennen vermöchte, finde aber durchaus keinen. Meiner Meinung nach 

 gibt es keine eigentlichen organischen Stoffe. Ich erblicke nur in den organisierten 

 Wesen sehr langsam wirkende Apparate, welche auf Stoffe in dem Momente ihrer 

 Entstehung einwirken und auf solche Weise aus weniger Elementen sehr verschiedene 

 unorganische Verbindungen erzeugen.'' — 3) Chaptal , Ann. de Chim. , Tom. 

 LXXIV, p. 817 (1810), studierte die Veränderungen im Öl- und Stärkegehalt wäh- 

 rend der Keimung, sowie CO.,-Abgabe und O-Auf nähme. Er fand den Quotienten 



-^ = 1. N. Cruikshank, Crells Ann., 1800, Bd. II, p. 195, hatte schon früher 



die Zuckerbiidung und Sauer stoffatmung bei der Keimung der Gerste sowie daa 

 Ausbleiben der Zuckerbildung bei Sauwstoffmangel aufgefunden. — 4) J. Bous- 

 SINGAULT , Die Menge des Stickstoffes in Futtermitteln , Annal. de Chim. et. 

 Physiqu. (2), Tom. LXIII, p. 225 (1836) und (2) Tora. LXVII, p. 408 (1838); Dünger- 

 uutersuchungen, Stoffwechseluntersuchungen, ibid. (3) Tom. XV, p. 97 (1845); Ent- 

 wicklung der vegetabilischen Stoffe in der Kultur des Weizens, ibid. (3) Tom. XVIIk 

 p. 162 (1846). 



