]() Geachicbtliclie Einleitung. 



glänzenden Begabung, sich den ersten Platz unter Deutschlands Che- 

 mikern zu sichern. In der ersten Periode seines überaus fruchtbaren 

 Schaffens beschäftigten ihn außerordentlich zaldreiche, trefflich ausge- 

 führte Elementaranalysen pflanzlicher Substanzen. Er schlug vor, die 

 einzelnen Verbindungen, welche im Organismus vorkommen, in ihren 

 Veränderungen und Verwandlungen Schritt für Schritt durch die Ele- 

 mentaranalyse zu verfolgen, um so ein Verständnis für die chemischen 

 Vorgänge des Lebens zu gewinnen^). Die Entdeckung der Erschei- 

 nung der Isomerie bei organischen Substanzen, ferner die ersten Studien 

 über Esterbddung. Hydrolyse und Fermente, welche sich an Liebiüs 

 berühmte Amygdalinarbeit anknüpften, und im weiteren Verlaufe bis 

 zu den ersten Versuchen, Eiweißstoffe durch Hydrolyse abzubauen, 

 führten, schufen wichtige Erweiterungen der biochemischen Auffassung 

 und begründeten wohl die moderne Biochemie überhaupt. Wir sehen 

 weiter Liebig, gleichzeitig mit Boussingaults Wirken in P'rankreich. 

 landwirtschaftUch-chemischen Fragen zugewendet: er ist es, welcher klar 

 erkennt, welche Nährstoffe die Kulturpflanzen dem Boden entnehmen, 

 und wie eine rationelle Düngung vorzunehmen ist. Trotz mancher 

 Irrtümer, welche hierbei unierliefen (wir werden im speziellen Teile 

 des Buches mehrfach darauf zurückzukommen haben\ bleibt es Liebigs 

 unvergängliches Verdienst, die bereits von SArssuRE klar erkannten 

 Grundzüge der pflanzlichen Ernährung zu allgemeiner Kenntnis und 

 Anerkennung zu bringen. Aus Liebigs Anregungen und Ideen wuchs 

 die von Sachs, Knop, Nobbe und anderen Forschern von 1860 an 

 ausgebildete Metliode der Wasserkultur hervor, welche noch mehr als 

 die älteren \'ersuclie von Wiegmann und Polrtorff (1842), sowie 

 vom Fürsten zu Salm-Horstmar -) geeignet waren, die Funktion der 

 Wurzeln als Mineralstofle aufnehmendes Organ der Pflanzen zu demon- 

 strieren, und auf deren Durchbildung unsere heutigen biochemischen 

 Kenntnisse von den Aschenstotfen der Pflanze beruhen. 



Im Jahre 1H33 gelang es Payen und Persoz') in der Malz- 

 diastase das erste Enzym aufzufinden und des&en Eigenschaften und 

 Wirkungen zu studieren. Kurz danach wurde dasEmulsin durch Liebig 

 entdeckt. Berzelius^) war es, welcher die Eigentümlichkeiten der 

 Enzymwirkungen schon seit 183G klar erkannte und den Begrifl" der 

 Katalyse aufstelhe. Mitscherlich'') , welcher diese Wirkungen „Kon- 

 taktwirkungen" nannte, erkannte die Bedeutung der Oberflächenwirkung 

 bei diesen Erscheinungen. Dies waren die ersten Wurzeln einer bio- 

 chemischen Forschungsrichtung, welche in den letzten Jahren des 19. Jahr- 

 hunderts namentlich durch die Schule W. Ostwalds ihre exakte chemische 

 Begründung erhielt und wahrscheinlich bestimmt ist, die weitgehendsten 

 Konsequenzen für die Auffassung der chemischen Lebensvorgänge mit 

 sich zu bringen. 



1) Vgl. Liebig, Poggendorffs Annal. d. Phys. u.,Chein., Bd. XXXIV, 

 p. 570 (JS.Sö). — 2) A. F. WiEGMAKN und L. Polstokff, Über die anorganischen 

 Bestandteile der Pflanzen, Braunschweig 1842; FtJRST Zü Sai.m-Horstmah, Ver- 

 .suc'he und Resultate über die Nahrung der Pflanzen , Braunschweig 1856. — 3) 

 Payex et Peesoz, Memoire sur la Diastase. Annal. de Chirn et de Phy.s., 

 Ser. 2, Tom. LIIP p. 78 (1838). — 4) J. Berzeuus, Einige Ideen über eine bei 

 der Bildung organischer Verbindungen in der lebenden Natur wirk.'^ame, aber 

 bisher nicht beuserkte Kraft. Berzeliüs, Jahiesber. üb. d. Fortschr. i. d. phys. 

 Wiss., Jahrg. XV, p. 237 (I83t)). — 5) E. MirscHERLiCH, Poggendorffs Annal., 

 Bd. LV, p. 209 (1842). 



