§ 1. Eiuleitende und historische Betrachtungen. 4 13 



Pflanzen, in einer genau bekannten Menge Luft wachsend, das Volumen 

 der Atmosphäre nicht ändern; sie brauchen die ganze Kohlensäure auf 

 und nehmen an Kohlenstoff zu. Der § 5 der „Eecherches" hat zur 

 f'berschrift : „Die in freier Luft mit reinem Wasser ernährten Pflanzen 

 gewinnen Kohlenstoff aus der kleinen Menge kohlensauren Gases, welches 

 natürlich in unserer Atmosphäre vorkommt" und enthält den denk- 

 würdigen ersten Nachweis dieser fundamentalen Tatsache. Saussire 

 erzog Pfefferminzpflanzen, ferner keimende Bohnen in destilliertem 

 Wasser am Licht in freier Luft und bestimmte die in den Pflanzen zu 

 Anfang und zu Ende des Versuches enthaltene Kohlenstoffmenge. Weiter- 

 hin wird hervorgehoben, daß die Menge der verarbeiteten Kohlensäure 

 von der Oberflächengroße der Blätter abhängt. Die nächtliche Sauer- 

 stoffaufnahme der Blätter bezeichnet SaussüRE ausdrücklich als Atmung. 

 Hoch originell ist das 7. Kapitel „Von der Bindung und Zersetzung des 

 Wassers durch die Gewächse". Ingenhouss hatte das W^asser noch als 

 Element angesehen. Senebiek kannte schon die Zerlegbarkeit des 

 Wassers, kam aber nicht dazu, diese Vorgänge für die Kohlensäure- 

 assimilation zu verwerten ; Bekthollet hatte sich aber bereits dahin 

 geäußert, daß bei der Vegetation der Pflanzen „Wasser zersetzt werde". 

 SaussüRE zeigte nun, daß Pflanzen in einem Gemische von Luft und 

 Kohlensäure vegetierend ihre Trockensubstanz stärker vermehren, als 

 dem gebundenen Kohlenstoff allein entspricht: auf Kosten des aufge- 

 nommenen Wassers. Wie gut SaussüRE das Wesen des chemischen 

 Vorganges hierbei erfaßte, erhellt aus seinen Worten: „Aber in keinem 

 Falle zersetzen die Pflanzen direkt das Wasser, indem sie seinen 

 W^asserstoff assimilieren und seinen Sauerstoff in der Gestalt von Gas 

 ausscheiden: sie hauchen das Sauerstoffgas nur bei unmittelbarer Zer- 

 setzung des kohlensauren Gases aus." In den erwähnten historischen 

 Bearbeitungen des Assimilationsproblems durch Sachs und Hansen 

 findet sich ausführlicher dargelegt, wie wenig die durch Ingenhouss 

 und Senebier begi-ündete und durch Saüssure so hoch ausgebildete 

 Lehre und richtige Auffassang in der Folge fruchtbaren Boden fand. 

 Eine Anzahl von Forschern, wie Woodhocse i) (1802), GiLBY '^) (1821 ), 

 Grischow^^) (1821), Gmelin*) (1830;, später Vogel und Wittwer^) 

 (1851) bestätigte die Resultate Saussures, aber erst Boüssingault ^) 

 brachte von 1844 an, als im Ganzen bereits eine bessere Zeit für die 

 Physiologie anbrach, namhaften weiteren Fortschritt. Andere Autoren, 

 wie Mirbel '); Berzeltus ^j, Decandolle ^} referierten einfach Saussures 

 Assichten : der letztgenannte Verfasser läßt jedoch deutlich erkennen, 

 wie wenig wirkliches Verständnis Saussures Forschungen gefunden 

 hatten; noch mehr tritt dies in dem sonst vielfach guten W^erke von^* 



1) J. VVOODHOUSE, Annal. Chim., Tome XLIII, p." 194 (1892); Gilberts 

 Ann., Bd. XIV, p. 348; auch Davy (Eiern, u. Agriic.-Chem., 1814, p. 251) schloß 

 sich Saussuke an. — 2) Gtlby, Schweigg. Journ., Bd. XXXII, p. 326 (1821). — 

 3) C. Grischow, Schweigg. Journ., Bd. XXXI, p. 44r) (1821). Physikal.-cheii). 

 Untersuch, über die Atmungen der Gewächse, 1819. — 4) L. (Jmblin, Schweigg. 

 Journ., Bd. LVIII, p. 372 (1830). — 5) Vogel u. W. C. Wittwer^ Über den 

 Einfluß der Vegetation auf die Atrcosph., München 1851 ; ferner Cloez u. Gra- 

 TIOLET, Ann. chim. phys. (3), Tome XXXII, p. 41. — 6j Boussingault. Compt. 

 rend., Tome XIX, p. 94.Ö (1844): Aeronomie etc., Tome III, p. 378; Tome IV, 

 p. 267; Tome V, p. 7,(1874); Die Landv.irtschaft etc. (18.51), Bd. I, p. 40. — 

 7) Brisseau-Mirbel, Elemeos de phvsiol. (1810); Tome I, p. 160. — 8) Ber- 

 Zixius, Lehrbuch der Ciiemie, Bd. l, p. 137; Bd. III, p. 211 (1821). — 9) de 

 Candolle, Pfianzenpbvsiologie, Deutsch ?. Röpek (1833), Bd. I, p. 97, 128, 

 407, 418. 



