Einleitung. 



Die Mikrochemie der Pflanze hat die Aufgabe, sehr kleine 

 Stoffmengen in den Organen, Geweben und Zellen nachzuweisen 

 und, womöglich, auch gleichzeitig ihre Lokalisation zu ermitteln. 

 Schon mit unbewaffnetem Auge kann man an der Hand mikro- 

 chemischer Reaktionen kleine Mengen einer Substanz erkennen, aber 

 viel kleinere noch, wenn man das Auge mit dem Mikroskop be- 

 waffnet. Preßt man aus dem Stengel einer Brennessel (Urtica dioica) 

 einen Safttropfen aus und behandelt man ihn mit einer Lösung von 

 Diphenylamin in Schwefelsäure, so entsteht augenblicklich eine tief- 

 blaue Färbung, die von Salpeter herrührt. Die Nitratmenge, die sich 

 in einem solchen Trojjfen vorfindet, ist sicherlich eine sehr geringe, 

 aber die Empfindlichkeit der Reaktion kann außerordentlich ver- 

 schärft werden, wenn der ganze Vorgang mit dem Mikroskop be- 

 obachtet wird, denn dann gelingt es sogar, die Salpetermenge nur 

 einer oder einiger weniger Zellen zu eruieren. Die Empfindlichkeit 

 der Reaktion wird durch die mikroskopische Beobachtung hochgradig, 

 oft um das Tausendfache und noch mehr gesteigert. Wir drücken 

 die Empfindlichkeit einer Reaktion durch die kleinste Substanzmenge 

 aus, mit der die Reaktion noch eben sicher gelingt, und geben diese 

 minimale Menge aus praktischen Gründen nicht in Milligramm, 

 sondern in „Mikrogramm" = 1 Millionstelgramm = // g an. 



1. Licht- und Schattenseiten der Mikrochemie. 



Die Urteile über die Bedeutung der Mikrochemie lauten ver- 

 schieden. Es gibt begeisterte Anhänger, die diesem Wissenszweig 

 eine bedeutende Zukunft prophezeien und auch das schon Geleistete 

 hoch anschlagen, und dann gibt es Forscher, die den mikrochemischen 

 Ergebnissen sehr skeptisch gegenüberstehen und das Um und Auf 

 einzig und allein in der Makrochemie erblicken. Meiner Meinung nach 

 sind die bisherigen Leistungen der Mikrochemie sowohl auf dem Ge- 

 biete der Mineralogie, Petrographie als auch auf dem Gebiete der 

 Biologie äußerst ermutigend, doch nniß sich die Mikrochemie, wenn 

 möglich, stets auf die Makrochemie stützen und beide müssen sich 

 gegenseitig in die Hände arbeiten. Auch dürfen die Skeptiker nicht 

 vergessen, daß in zahlreichen Fällen wegen der Kleinheit vieler 

 Organismen, ihrer Seltenheit und der geringen vorhandenen Substanz- 

 mengen eine Makroanalyse überhaupt nicht m()glicli ist und wir daher 



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