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famille des odonates). Or, dans la période actuelle, cet ordre est rela- 

 tivement beaucoup moins nombreux; le nombre des formes et des espèces 

 a diminué progressivement durant les temps écoulés entre la formation 

 des couches mésozoïqiies (calcaire jurassique) et l'époque actuelle, et 

 dans la faune du succin l'importance numérique de l'ordre est déjà 

 réduite à peu près à ce qu'elle est aujourd'hui. Aussi M. Hagen a-t-il 

 trouvé que beaucoup de ces névroptères du calcaire lithographique ne 

 peuvent entrer dans les genres actuellement vivants, et c'est en leur 

 faveur qu'ont été créés les genres Hetero^jhlebia Westvv. , Tarsoyhlehia 

 Hag. , IsopUehia Hag. et Stenophlebia Hag. De ces faits je crois pou- 

 voir conclure que les névroptères forment, comme les céphalopodes 

 tétrabranchiaux (ammonites, etc.), un ordre en voie de décroissenient , 

 bien que pour eux ce décroissenient ne soit pas encore tout-à-fait 

 aussi prononcé. 



Ce qui vient d'être dit des névroptères est applicable aussi, et à un 

 plus haut degré peut-être, aux orthoptères. Dans les couches insecti- 

 fères les plus anciennes (terrain houiller) ce sont en ejffet des ortho- 

 ptères, surtout des blattes et des locustes, qu'on trouve, et cet ordre 

 est aussi représenté en forte proportion dans les terrains mésozoïques. 

 D'après M. Hagen, les orthoptères formeraient presque la moitié (?) 

 des insectes de Solenhofen , (les blattes sont toutefois le plus nombreuses 

 dans le Wealden) , et c'est pour cette raison que M. Hagen et d'autres 

 ont voulu voir dans cet ordre le type primitif des insectes. 



De ce qui a été dit plus haut il ressort clairement , ce me semble , 

 que l'analogie mutuelle de ces deux faunes entomologiques (des couches 

 mésozoïques de la Bavière et de l'Angleterre) est plus grande que l'ana- 

 logie qui existe entre elles et les faunes entomologiques des époques 

 beaucoup plus lécentes auxquelles appartiennent les dépôts d'Aix-en- 

 Provence, les calcaires tertiaires d'Oeningen et de Eadoboj et le succin. 

 Mais, pour préciser ce point, il faudrait entrer dans un examen comparatif 

 des faunes entomologiques de la période mésozoïque et de la période 

 cainozoïque, examen qui nous entraînerait ici trop loin et sur lequel 

 j'espère avoir l'occasion de revenir ailleurs. 



L'étude des insectes fossiles n'a pas seulement une importance directe 

 pour la zoologie et la paléontologie générales, elle offre aussi de l'in- 

 térêt comme pouvant jeter du jour sur des questions d'un autre ordre. 

 C'est ainsi, par exemple, (ju'elle nous apprend — ce que, du reste, 

 nous savions déjà d'autre source — qu'à des époques dont nous som- 



