CONSIDÉRATIONS FINALES. 47 



mes séparés par des raillions d'années , les flots venaient baigner les 

 rivages , des courants d'eau douce se déchargeaient dans la mer , les 

 phénomènes de fossilisation s'opéraient, tout comme aujourd'hui; elle 

 nous apprend qu'à l'époque jurassique l'emplacement actuel de Solen- 

 hofen était occupé par un de ces bassins marins, et que par conséquent 

 cette partie du continent d'Europe n'a été soulevée que pendant et 

 après cette période, tandis que plus à l'est il existait déjà des terres 

 couvertes de montagnes, d'où descendaient les rivières qui se jetaient 

 dans la mer de Solenhofen. 



Si l'on considère la nature et la taille des espèces que renferme le 

 calcaire jurassique de la Bavière, on est amené à conclure qu'à cette 

 époque il devait régner en ces contrées un climat tout différent de celui 

 de nous jours ; en effet , des espèces aussi gigantesques de Fygolamjpis , 

 Belostomum , Ricania , Npnphes et Gomphus ou bien n'existent plus ou 

 ne se trouvent que dans les régiones tropicales, et, d'un autre côté, 

 c'est une loi aujourd'hui assez généralement admise , que les change- 

 ments et modifications des formes des êtres vivants sont dans une 

 connexion étroite avec les changements et modifications des condi- 

 tions de vie. 



Les insectes fossiles nous font connaître encore de quelle manière les 

 différentes formes de cette classe d'animaux se sont succédé dans le 

 temps et quels sont les ordres qui ont prédominé à chaque époque, 

 connaissance qui, à son tour, nous permet de conclure à l'existence 

 simultanée de certaines plantes ou de certains groupes de plantes; en 

 un mot, les insectes fossiles nous fournissent des documents précieux 

 pour l'histoire du développement de la vie sur la terre. C'est ainsi que 

 l'existence d'une cigale {Cicada emathion Heer) dans les couches ter- 

 tiaires d'Oeningen avait conduit M. Heer à présumer qu'une espèce 

 de frêne avait dû croître dans la même localité, et cette présomption 

 se trouva confirmée quelques années plus tard. De la découverte du 

 Lixus rugicollis le même savant déduisit que le lac d'Oeningen avait 

 dû. nourrir des plantes aquatiques de la famille des ombellifères , et 

 effectivement on constata peu après l'existence de trois plantes appar- 

 tenant à cette famille. De même encore, considérant le grand nombre 

 de mouches , de petits coléoptères , etc. qu'on trouve à l'état fossile à 

 Oeningen , M. Heer conclut que les champignons y ont été très 

 abondants à l'époque tertiaire (Voyez Heer , Introduction à la flore 

 tertiaire de la Suisse). 



L'étude des insectes fossiles, poursuivie avec persévérance, pourra 

 nous fournir des résultats encore plus importants. Elle nous fera 



