lUNS LA RISSIE MÉRIDIONALE. 3 



ilevail avoir à explorer un champ spécial d'éludés et 

 d'observations. L'assentiment le plus entier, le plus 

 généreux , accueillit mon projet. Bien plus, Sa Ma- 

 jesté Impériale, qui se plaît à encourager tous les 

 oenres de mérite, sans distinction de patrie , daigna 

 accorder à mes compagnons, presque tous étrangers, 

 un témoignage de sa protection spéciale , pai' les 

 ordres exprès que reçurent les fonctionnaires des 

 gouvernements que nous devions parcourir. C'est 

 ainsi que nous avons rencontré , grâce à cette haute 

 sollicitude qui nous suivait partout , l'accueil le plus 

 empressé, l'assistance la plus complète. 



Le printemps de 1837 s'était rapidement écoulé 

 parmi les préparatifs et les opérations préliminaires 

 de l'expédition. Aussitôt que la navigation fut ou- 

 verte entre le Havre et Saint-Pétersbourg, je dirigeai 

 vers cette capitale des contre-maîtres et des instru- 

 ments de sondage propres à exécuter les recherches 

 minérales; cartel était le but principal de ce voyage. 

 Ce premier convoi se composait d'un habile chef de 

 travaux, M. Ayraud, et de quatre contre-maîtres 

 sondeurs, sous ses ordres, munis de neuf appareils 

 au grand complet. Cette caravane, avec son volumi- 

 neux attirail, dont le poids dépassait quatre-vingts 

 milliers, fut conliée à la direction de M. Paul Kolou- 

 noff , administrateur éprouvé par de longs et utiles 

 services. Une fois débarquée h Cronstadt , l'expédi- 

 tion devait traverser tout l'Empire, dans la direction 

 du nord au sud, pour aller dresser ses baraques 

 non loin de l'embouchure du Don : longue el pénible 



