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(jui va serpentant sur le bord d'étroites prairies. Si 

 la stérilité de la f)lupart des collines atteste un sol 

 [jauvre à sa surface , les nombreux villages assis au 

 fond des gorges et le mouvement laborieux de la 

 population sur les chemins, révèlent toute l'activité 

 (ju'une large exploitation minérale répand sur cette 

 limite méridionale du dé[)artement de la Meuse. 



Les chariots , qui sont employés par centaines au 

 Iransport du bois, de la houille et du minerai de fei-, 

 «appellent déjà, par leur construction légère et leurs 

 lourds attelages , les équipages des paysans alle- 

 mands, et l'allure pesante de leurs conducteurs pour- 

 rait compléter la ressemblance. Du reste , dans ces 

 vallons écartés tout sendjle austère et triste; la teinte 

 Jioiràtre qui enveloppe les chemins , les arbres, les 

 habitations et jusqu'aux habitants , donne à toutes 

 choses un aspect d'une sombre uniformité. On dirait 

 (jue la lumière même , en frappant tous ces objets 

 noirs , n'est plus qu'un douteux crépuscule. C'est que 

 (out porte en ces lieux l'empreinte du règne exclusif 

 de l'industrie du fer et de ses rudes travaux. Ces tra- 

 vaux n'admettent point de relâche ; ils ne laissent 

 point de moments pour le repos et la joie comme font 

 les travaux des champs, où chaque phase nouvelle 

 amène sa fête et sa prière , soit pour rendre le ciel 

 |)ropice, soit pour le remercier de ses bienfaits : ici 

 chaque homme est un ouvrier, chaque cabane est un 

 atelier. 



Dans les villages qu'on traverse entre Ligny et 

 Abainville on renconlic parlout la même couleur 



