DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 51) 



k'iix , se laissent deviner des lignes confuses de mon- 

 tagnes. 



« Quand nous fûmes enfin tous réunis sur le sommet 

 des ruines et que nous eûmes à loisir contemplé ce 

 beau site , nous reprîmes lentement le chemin de 

 Tlieben , et nous trouvâmes un moment de repos 

 dans le bouge noir et tant soit peu infect où s'étaient 

 attablés nos patrons et les passagers, qui fumaient 

 après leur repas en humant tranquillement quelques 

 larges pots d'une excellente bière : ceux-là s'inquié- 

 taient peu de châteaux et de ruines. Il y avait dans 

 cette rustique taverne des scènes pleines de physio- 

 nomie et de caractère. L'accoutrement large et gros- 

 sier des paysans hongrois , leurs vastes chapeaux de 

 feutre , leurs grands cheveux pendants , autour d'un 

 mâle et brun visage, nous frappaient pour la pre- 

 mière fois ; et c'était là une belle étude de dessin et 

 de couleur. Nous avions le plus grand désir d'interro- 

 ger ces graves et athlétiques habitants sur le vieux 

 château de Theben et son histoire ; mais quel moyen 

 de converser avec des gens qui , sous prétexte qu'ils 

 sont à cinq cents toises de la frontière d'Autriche , ne 

 comprenaient plus un mot de tout l'allemand que nous 

 mettions en commun pour les interroger? jNous de- 

 vons dire cependant que nous fûmes écoutés avec un 

 calme complaisant, et sans cet impatient sourire dont 

 les Allemands les plus flegmatiques ne manquent 

 pas d'accueillir les efforts déchirants d'un Français 

 qui tente de se faire comprendre. Une première 

 expérience sur la langue latine, si longtemps vulgaire 



