OV VOYAGE 



messieurs, dans voire long voyage. » Et nous voyant 

 redescendre : « Vous pensez bien , cria-t-il , que ce 

 ne sont pas ces vieux murs renversés qui m'empê- 

 cheraient de sortir d'ici, si je le voulais; mais j'ai 

 donné ma parole , un soldat doit la tenir. » 



« Nous quittâmes avec un sentiment pénible ce 

 prisonnier humoriste. Voilà, disions-nous en redes- 

 cendant, voilà un triste reclus qu'il faut plaindre; car 

 il a pris en haine les hommes et les choses de son 

 pays , et il ne sait pas cacher, même à des étran- 

 gers , ce sentiment dénaturé. Que serait-ce donc si 

 nous devions passer, au lieu d'un instant, quelques 

 heures de suite avec ce misanthrope ? Comment se- 

 rait-il possible , après cela , au voyageur, qui ne fait 

 qu'effleurer la surface des mœurs et des institutions 

 d'un pays , de recueillir , sur quoi que ce soit , la 

 moindre notion qui puisse rassurer sa conscience ? 

 L'impression qu'il doit emporter dépendra souvent 

 du premier interlocuteur, de bonne ou de mauvaise 

 humeur, que le sort aura jeté sur sa route ; et n'est-ce 

 pas prendre ensuite une grave responsabilité , que 

 de reproduire des allégations qu'on ne saurait appuyei' 

 sur un examen personnel et désintéressé? Au milieu 

 de ces réflexions qui nous désenchantaient quelque 

 peu, et qui nous commandaient une prudente réserve 

 pour nos notes de voyage , nous faisions aussi cette 

 remaïque : c'est que les personnes que nous avons eu 

 occasion d'entretenir pendant toute cette première 

 journée, ont toutes imprimé à leur conversation un 

 tour particulier, invariablement destiné à chalouillei- 



