DANS LA KUSSIE MERIDIONALE. m 



Iniiiiaieiil péniblement la lourde machine. (Miaque 

 cheval porte un homme, et cet escadron nautique , 

 tantôt submergé jusqu'à mi-corps , tantôt imprimant 

 sur le sable mouvant sa trace oblique et profonde, ne 

 cessait de jiousser des hurlements affreux , auxquels 

 répondait par des cris non moins rauques la troupe 

 qui couvre le toit du grand bateau. C'est^, h vrai dire, 

 un des plus singuliers spectacles qui se puissent voir, 

 (|ue celte masse de cavaliers fangeux et ces mariniers 

 demi-sauvages, dont les noires figures se cachent 

 sous une forêt de longs cheveux ou sous l'ombre d'un 

 immense chapeau aplati. Nous retrouvions en eux, 

 avec plus de caractère et plus d'ampleur encore dans 

 le vêtement , le type si fortement marqué de la race 

 bas-bretonne. Quelquefois aussi nous rencontrions 

 des chapelets de moulins iloltants, qui , des gros 

 arbres du rivage où ils sont solidement amarrés , 

 viennent chercher en biaisant le lit d'un courant plus 

 rapide. Mais les hôtes solitaires de ces rives qui nous 

 ont le plus particulièrement intéressés, ce sont les 

 orpailleurs ; dispersés sur les îles ou sur les grèves 

 isolées, ces pauvres gens recueillent , en lavant in- 

 cessamment les sables du Danube, les parcelles d'or 

 que le fleuve a charriées. Sur un plan incliné revêtu 

 d'un feutre ou d'un drap grossier, on fait couler con- 

 stamment de l'eau qui a passé à travers un amas de 

 sable et de gravier amoncelé sur une claie, à la partie 

 supérieure de la machine; les paillettes microscopi- 

 ques de ce précieux métal restent ainsi arrêtées dans 

 le tissu. Nous avons été voir de [»rès les bonnes gens 



