DANS LA RUSSIE MERIDIONALE 109 



bateaux à vapeur du Danube , l'aveiiir de son utile 

 association ne sera assuré que du jour où elle aura 

 porté un regard sévère sur une organisation très- 

 incomplète, et qu'elle aura en même temps assuré 

 aux voyageurs un service rapide, une sécurité en- 

 tière et le bien-être que toutes les classes de la 

 société sont en droit de réclamer de la part d'une 

 entreprise publique. 



Bientôt nous côtoyâmes Widdin ; encore bien por- 

 tante, mais seulement pour quelques jours peut-être, 

 cette grande ville avait la peste h ses portes. Favorisés 

 par un courant furieux, nous apercevons h peine quel- 

 ques fortifications en bon état, au-dessus desquelles 

 le harem de Seid-Pacha élève ses innombrables fe- 

 nêtres garnies de jalousies et de balcons irréguliers. 

 Seid-Pacha ne possède pas moins de cent femmes , 

 nous dit-on, qui attendent avec indilîérence que l'hor- 

 rible peste éclaircisse les rangs et fasse quelque place 

 dans la faveur du maître. Widdin abonde en édifices 

 presque élégants et mêlés d'arbustes; elle est toute 

 peuplée de ces longs et grêles minarets qu'on ne sau- 

 rait mieux comparer qu'à une bougie coitïée d'un étei- 

 gnoir d'argent. Quelques troupes assez bien tenues , 

 un petit établissement maritime et des barques de 

 guerre rangées sur la grève, attestent les soins d'un 

 chef vigilant et actif, digne de gouverner une place 

 de cette importance, qui ne compte pas moins de 

 trente mille habitants. 



Un espace immense de pays alîreux . désolé et 

 sans végétation, sépare Widdin de Lon-Palanka . la 



