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plusdilticile. Une escorte de i>eiidarmes(//o/o/>«///3 . 

 (|iie nous avions liouvée à lune des postes , galo[)ail 

 auprès des voitures. Elle les soutenait de la main 

 dans les mauvais pas , et se montrait aussi zélée 

 qu'attentive à la moindre ditficulté du chemin. Cepen- 

 dant nous avancions vers le nord, et nous nous rap- 

 prochions toujours d'une belle ligne de montagnes sui 

 lesquelles s'amoncelaient denoires vapeurs. Plusd'unr 

 horde de Tsiganes surprise par l'orage , et qui avait 

 dressé ses tentes brunes dans la plaine, se préparait 

 à lecevoir la bourrasque qui menaçait de londie sur 

 nous. Sous ces repaires enfumés, on voyait se réfugier 

 des femmes, des jeunes filles à peines vêtues, et près 

 d'elles se blottissaient quelques pauvres enfants tout 

 nus , aux membies grêles, au ventre ballonné, dif- 

 formes petites créatures. La prairie devint bientôt un 

 marécage profond : chevaux , escortes et équi[)ages 

 se frayaient un chemin dans l'eau; s'il survenait un 

 fossé, on essayait de le tourner, ou bien on le sautait 

 à giand renfort de coups et de vociférations. C'était 

 une chose singulière de voir sous ce ciel noir ci 

 plondjé ces quatre voitures (jui sillonnaient uikî 

 [irairie noyée , et qui , à chaque trou inattendu . à 

 chacpie secousse cachée sous l'eau, semblaient devoir 

 se renverser ou rester ensevelies dans la boue. Dans 

 ces moments chacun redoublait de soins. Les doro- 

 bantz, attentifs, prêtaient à la voiture en péril un point 

 «l'appui secourable , et les postillons s'adressaient ii 

 N'urs ch(naux écumants. non plus avec des ciis, mais 

 retle lois av<'c de douc<'s paroles et des discours d un 



