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reniOlUoiro titre au temps dos colonies romainos; les 

 boyards, disons-nous, sont les possesseurs du terri- 

 toire; mais ils sont encore loin de tirer tout le re- 

 venu qu'une sage exploitation pourrait leur procurer 

 dans un pays si riche, où la terre n'a besoin que d'une 

 légère culture pour produire. Maîtres exclusifs des 

 emplois publics, exempts des charges de l'état, ces 

 fastueux gentilshommes, imprévoyants de l'avenir, 

 grands partisans du passé, se sont abandonnés jus- 

 qu'à ce jour à un luxe stérile: ce luxe a sapé daus 

 leur base toutes ces fortunes; il a perpétué la dette 

 dans des maisons où une administration plus sage 

 aurait du fonder de bonnes et solides richesses qui au- 

 raient lejailli sur toute la masse des habitants. 



Les boyards, aujourd'hui, plus éclairés sur leuis 

 véritables intérêts, piennent assez de ])ait aux affaires 

 publiques pour qu'on puisse espérei" de les voir en- 

 visager sous leur vrai jour les questions d'c'conomie 

 domestique, qui tiennent de si près à celles de toute 

 bonne administration publique. L'éducation distin- 

 guée que reçoit la jeune noblesse garantit à Vavenii' 

 un meilleur état de choses. Mais, jusqu'à ce jour, 

 la vie de la classe privilégiée est restée empreinte de 

 cette imprévoyance fataliste que ses habitudes orien- 

 tales et son régime si longtemps précaire avaient 

 fait passer dans les mœurs. Rien de plus élégant que 

 l'entourage intime et toujours un peu théâtral de 

 leurs ])ersonnes ; mais si l'on s'éloigne du chef de 

 maison , et qu'on jette un regard sur ce peuple de 

 valets oisifs et déguenillés, sur ces équipages trop 



