DANS LA RUSSIE MERIDIONAL!:. 217 



la Porte lâchait ses commissaires , qui aclietaieiil vio- 

 lemment toutes les marchandises soumises au tarif. 



Le maintien de l'ordre dans l'intérieur était confié 

 à des gardes turcs [bcchlis], qui stationnaient dans 

 les villes , au grand détriment de ce pauvre peuple 

 qu'ils étaient censés protéger. Les forteresses occu- 

 pées par les garnisons ottomanes , sur la rive gauche 

 du Danube, exerçaient leur influence exclusive sur un 

 rayon de territoire plus ou moins étendu, et acca- 

 blaient de corvées les populations. L'administration in- 

 térieure n'était appuyée sur aucun principe tutélaire; 

 un ghospodar temporaire, étranger aux mœurs et aux 

 usages du pays, y gouvernait d'après son bon vouloir. 

 Le besoin d'alimenter par des olTrandes fréquentes 

 les faveurs de la Porte et celles des pachas, l'incerti- 

 tude de la durée de leur administration , imposaient 

 à ces princes la nécessité de tirer à tout prix pai'ti de 

 leur pouvoir é()hémère. On doit même sétonner que, 

 sous l'avilissement d'une pareille [)osition , ils aient 

 pu encore doter parfois ce triste pays d'une de ces 

 institutions vitales qui ont honoré la mémoire de quel- 

 ques-uns d'entre eux. Mais, à part ces rares bienfaits, 

 leur autorité absolue n'était tempérée que par l'in- 

 lluence de la participation des boyards aux affaires; 

 contre-poids impuissant, car, presque toujours, ceux- 

 ci , pour quelque part dans le désordre des largesses, 

 se faisaient les instruments dociles de la volonté du 

 prince. 



Voici quelle était la forme du gouvernement : un 

 vesliar, ou ministre des linances, cumulait lesatfaires 



^8 



