DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 255 



au parluii'de radininistration, pour v prêter le ser- 

 ment de sortie. Nous jurâmes dans la joie de notre 

 cœur que nous n'avions enfreint aucune des lois 

 sanitaires, et que la peste, que nous n'avions point 

 à notre entrée, ne nous était point survenue. L'Évan- 

 gile reçut cette parole sacrée, que nous scellâmes 

 d'un baiser sur le livre saint, placé sur la même 

 table qu'un Khoran pour les Turcs et le Livre des 

 Patriarches pour les juifs : simple et louchante leçon 

 de philosophie, qui proclame l'ineffable tolérance 

 de Dieu pour toutes ses créatures , et qui témoi- 

 gne aussi de la pieuse adresse de la quarantaine, 

 qui sait trouver à chacun un serment selon sa con- 

 science ! 



Le lendemain, nous avons franchi ce seuil redouté 

 où l'on doit, en arrivant, déposer l'impatience. Des 

 attelages de grands chevaux, réunis quatre de front , 

 emportèrent bientôt les voitures et les joyeux voya- 

 geurs , et nous foulâmes , sans y laisser longtemps 

 nos traces , le sol de la Bessarabie. Au sortir du vil- 

 lage de Skoulani , dont les larges rues attestent déjà 

 la nationalité , nous commençâmes à parcourir un 

 pays nu et inculte, sillonné par des vallées qui s'a- 

 baissent entre de longues collines arrondies comme 

 des dunes successives, et qui s'étendent parallèlement 

 au cours du Prulh. Cette disposition du terrain se 

 remarque pendant environ vingt verstes ou cin(| 

 lieues. Au fond de ces vallons, on rencontre d'ordi- 

 naire des étangs alimentés par les eaux pluviales; 

 mais aussi loin (jue l'horizon peut s'étendre , pas un 



