256 VOYAGE 



arbro, pas un être humain, pas la moindre habitation ! 

 Nos postillons étaient les seuls échantillons que nous 

 pussions voir du nouveau peuple de ces contrées ; 

 mais combien ne trouvions-nous pas déjà de diffé- 

 rence entre leur physionomie et celle des Moldaves! 

 Leurs chapeaux élevés rappellent la forme d'un bour- 

 don de pèlerin ; une chemise grossière, une ceinture, 

 de larges pantalons qui rentrent dans des bottines de 

 cuir écru : tel est le simple et léger costume qui les 

 dislingue. Le type de leur figure n'offre point le carac- 

 tère si fortement accentué des habitants de la Molda- 

 vie. Un teint plus blanc , un visage large , une barbe 

 et des cheveux blonds , les distinguent de leurs voi- 

 sins en-deçà du Pruth. Les postillons , comme c'est 

 l'habitude dans tout l'empire, conduisent assis sur le 

 devant des voitures : celte disposition faillit être 

 fatale à quelques - uns d'entre nous. L'un de ces 

 hommes, maladroit et ne se sentant plus maître de 

 huit chevaux jeunes et ardents , prit le parti de leur 

 lâcher la bride : aussitôt l'attelage n'étant plus con- 

 tenu, s'emporta à travers la plaine, au grand péril des 

 voyageurs et des personnes qui lenlèrenl, à plusieurs 

 reprises, d'arrêler les chevaux, tant ils étaient ani- 

 més par leur nombre et leur ardeur réciprocjue ! 



Au bout de quelques heures, le pays avait changé 

 d'aspect. Celte fois, plus de longues plaines uniformes, 

 mais une contrée bien coupée, toute couverte de beaux 

 arbres et enveloppée d'un horizon où se dessinaient 

 des montagnes de la plus belle forme. Un orage épou- 

 vantable vint nous surprendre dans la foièt , où nous 



