DANS LA lU SSIE MKHIDIONAI.E. ^'jT 



«•Unies l'heureuse chance de rencontrer une maison 

 de poste dépendante du hameau de Bachmout. Nous 

 nous réfugiâmes dans celte pauvre habitation, d'où 

 nous vîmes plus d'une fois la foudre éclater à peu de 

 distance de nous, et plus près encore de quelques 

 bœufs qui supportaient stoïquement la tempête. Aj)rès 

 que les torrents de pluie se furent arrêtés . nous 

 reprîmes notre route , et nous abandonnâmes bientôt 

 ce beau [)ays si pittoresque et trop vite traversé. 

 Alors une plaine , ou pour mieux dire un étang de 

 boue noire, à l'horizon, que l'espoir poursuit tou- 

 jours sans jamais l'atteindre, nous environna de tous 

 côtés. Lorsque la nuit profonde vint nous envelopper, 

 rien n'avait encore changé autour de nous; vers dix 

 heures, une escoite de cosaques armés de longues 

 lances dont le fer était remplacé par une lanterne, 

 nous annonça la pioximité de Kicheneff. 



Sortir de ces ténèbres épaisses , de cette mer fan- 

 geuse, pour se trouver tout à coup au milieu d'une salle 

 où brillent vingt flambeaux , entourés d'empresse- 

 ments, de politesses, avec la perspective d'un souper : 

 c'est là un de ces contrastes qui sont fréquents dans 

 la vie aventureuse du voyageur, mais qui, pour se ré- 

 péter quelquefois, ne perdent rien de leur charme. 

 En l'absence du gouverneur de Kicheneff, un de ses 

 parents et le maître de police de la ville nous faisaient 

 les honneurs d'une belle et vaste maison. Des divans 

 qui, par nos souvenirs de quarantaine encore si pré- 

 sents, nous semblèrent du duvet le |)lus fin, nous 

 permiient de prendre un repos bien acheté pai- 



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