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qui avoisiiient la ville: peu après, la campagne nous 

 apparut de nouveau, iiuulle, déserte , el surloui 

 désolée par la pluie. Dans les plaines basses et 

 noyées, nous rencontrions d'innombrables oiseaux 

 de marécage , des troupes de vanneaux , des poules 

 d'eau, et surtout des grues à l'air pensif, qui prome- 

 naient à travers les prairies leiu' gravité mélanco- 

 lique. Dans la steppe , nous laissions derrière nous 

 des espaces incommensurables tout couverts de 

 belles et larges plantes en fleurs. Les bourbiers de la 

 route les défendaient malheureusement contre les 

 entreprises du docteur Léveillé, qui, du fond de la 

 voilure valaque , endurait en passant le supplice de 

 Tantale, appliqué à la botanique. Enfin, Bender nous 

 apparut. Non loin de cette place forte , nous venions 

 de fouler le sol désert, la place inconnue où Potemkin, 

 l'une de nos gloires historiques, rendit le dernier 

 soupir. Parti malade de Yassy pour se rendre à Ivher- 

 son, le prince fut obligé de quitter sa voiture, car, à 

 l'exemple de l'empereur romain^ il voulait mourir 

 debout; et il est mort dans ces steppes comme un sol- 

 dat, cet homme dont le nom seul valait des armées. 

 Nous n'entrâmes point à Bender, qui gaidera long- 

 temps le souvenir de Charles XII, ce terrible vaincu 

 de la Russie. De la maison de poste, on domine cette 

 ville alignée dans une plaine , sans arbres , sans jai- 

 dins, et flanquée de nombreux moulins de bois i\u\ 

 déploient au vent leurs six ailes. La citadelle, séparée 

 de Bender, offre un développement assez considéra- 

 ble ; ses ouvrages modeincs cnvelopiienl les ruines . 



