DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 269 



moldaves, turcs, petits-riissiens et russes de la vieille 

 Russie, à la barbe caractéristique, tous ces types si pit- 

 toresques étaient esquissés sur les feuilles d'un album 

 déjà bien rempli. De mon côté, je réunissais quelques 

 notes sur le pays en particulier et sur cette ville dont 

 l'histoire est si jeune, qu'on peut encore, en jetant un 

 coup d'œil en arrière , retrouver une à une toutes ses 

 phases d'accroissement. Étude nécessaire, sans aucun 

 doute, si l'on veut se rendre compte des causes qui 

 ont porté Odessa à ce degré de prospérité si rapide , 

 qu'il a étonné l'Europe ; si l'on veut deviner comment 

 ce nouvel empire a mis à profit toutes ces circonstan- 

 ces favorables ; si l'on veut, enfin, devançant l'avenir, 

 apprécier les destinées de cette belle colonie , déjà 

 nommée la Marseille de la mer Noire et qui offre en 

 effet plus d'un point de comparaison avec l'antique co- 

 lonie phocéenne. Tel fut donc tout d'abord l'objet de 

 mon étude spéciale. 



Sur le promontoire où s'élèvent aujourd'hui la forte- 

 resse d'Odessa et les édifices de l'uii des plus beaux la- 

 zarets del'Europe, on voyait encore, peu d'années avant 

 ce siècle, une petite place forte turque, qui dominait 

 la mer et le désert : Hadji-Bey était le nom de cette 

 forteresse ; un pacha, envoyé par la Porte, gouvernait 

 cette bicoque placée comme un nid de mouettes sur la 

 grève aride. C'était le temps où Potemkin étendait sa 

 conquête sur toute la grande contrée qui porte aujour- 

 d'hui le nom de Nouvelle-Russie. Ce prince ordonna 

 à l'amiral Ribas de s'emparer de la forteresse turque, 

 qui snbil bientôt le joug du vainqueur. La grande Im- 



