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le commerce fut bientôt l'âme et le lien de ce peuple 

 nouveau composé d'éléments si divers. Cette aimée- 

 là, déjà quatre-vingt-six navires avaient jeté l'ancre 

 sous les murs d'Odessa, etRibas poussait avec vigueur 

 les constructions indispensables d'un établissement 

 maritime approprié à la navigation marchande. 



Sur ces entrefaites l'empire perdit sa souveraine, 

 cette immortelle Catherine, que l'un des plus beaux 

 génies du 19" siècle, Voltaire, l'interprète légitime de 

 l'admiration de l'Europe, avait saluée du nom de grand 

 homme. L'empereur Paul prit les rênes de l'état ; mais 

 sous le nouveau prince Odessa se vit négligée, et son 

 essor s'arrêta quelque temps. Ribas, remplacé par le 

 contre-amiral Pouslochkin, fut rappelé à Pétersbourg 

 et tout laissa croire que les vues de l'Empereur n'é- 

 taient point, comme celles de son auguste mère, favo- 

 rables aux nouvelles créations de la mer Noire. Quoi 

 qu'il en soit, Odessa soutenait, quoique péniblement, 

 les conséquences de l'abandon où elle se trouvait 

 laissée : à la fin de 1797, sa population s'élevait déjà 

 à 5,000 âmes réparties dans 400 maisons. 



Parmi cette population exclusivement vouée au né- 

 goce et à l'échange, aucun effort n'avait encore été 

 tenté pour produire; aucune fabrique ne s'était élevée 

 ou plutôt, nous nous trompons, il existait une seule 

 fabrique : car c'est là un fait curieux dans l'enfance 

 d'une ville dont l'âge mûr est si prospère; cette imi- 

 que manufacture répondait à un besoin indispensable 

 de ce temps-là, elle fabriquait de la poudre... à pou- 

 drer. 



