DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 275 



Le dix-hiii(ième siècle finissait alors au milieu des 

 lempêles menaçantes ; et même Odessa, cette ville qui 

 commençait à peine et qui pouvait se croire à l'abri de 

 ces orages, se ressentit de ce tremblement de terre 

 qui ébranlait TEurope. La ville n'avait point encore 

 trouvé grâce devant la rigueur du souverain. La popu- 

 lation, résignée, se consolait en attendant de meilleurs 

 jours. Il est curieux de suivre dans l'ouvrage intéres- 

 sant que vient d'écrire sur les premiers temps de cette 

 histoire M. Skalkofski, littérateur distingué de ces 

 contrées, les tentatives respectueuses, mais persévé- 

 rantes des habitants, pour obtenir les privilèges et les 

 franchises, objet de tous leurs vœux. Ils ne se lassent 

 pas de faire parvenir jusqu'au pied du trône leurs très- 

 humbles et incessantes supplications. Ils demandent 

 à la fois des armoiries pour leur ville, des immunités 

 comme Reval et Riga les possèdent, et la franchise de 

 leur port : de toutes ces faveurs, si vivement sollici- 

 tées, ils n'obtiennent que les armoiries. On les inau- 

 gure en grande pompe et avec toutes les marques d'une 

 vive gratitude. Un peu plus lard, les suppliques se re- 

 nouvellent. 



Ce peuple, en vrai commerçant qu'il est, imagine de 

 séduire par un présent, rare en ce temps-là, à ce qu'il 

 paraît, jusqu'à la majesté souveraine; un envoyé est 

 expédié à Pétersbourg et il porte à l'empereui-, comme 

 un hommage de ses fidèles sujets d'Odessa, trois mille 

 oranges des plus belles qui se puissent trouver. Le pré- 

 sent est accueilli, et l'empereur en témoigne gracieu- 

 sement sa satisfaction ; mais voilà qu'aussitôt se repré- 



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