21)4 VOYAGE 



nous-mêmes; mais il nous semble, au premier abord, 

 qu'Odessa n'est pas trop défavorablement placée pour 

 l'écoulement des produits méridionaux. Longtemps 

 avant que le privilège du port franc fît pencher la ba- 

 lance en sa faveur, les navires de l'Occident venaieni 

 déjà sur ses eaux pour y solliciter leurs chargements. 

 Il faut bien qu'une cause puissante ait fait ressortir les 

 avantagesde la poshion d'Odessa, puisqu à peine tracée 

 sur le terrain qu'occupait Hadji-Bey, elle attirait à elle, 

 aux dépens de Kheison, le connnerce du litloral du 

 nord de la mer Noire. Qu'on se rappelle cette lutte de 

 dix ans contre l'indifférence de la métropole ; et qu'O- 

 dessa eût infailliblement péri dans cette lutte , si elle 

 n'eût pas eu en elle-même un puissant élément de force 

 qui la fît triompher de tous les obstacles. Les plaines 

 de la Bessarabie et de la Podolie, et toutes celles qui 

 s'étendent à l'est, jusques au cours du Boug, n'ont 

 point de débouché plus naturel qu'Odessa; elles peu- 

 vent, sans causer aucun préjudice au commerce de 

 Kherson , porter dans ses magasins les laines, les 

 grains, les cuirs et les suifs, qui font la principale ex- 

 portation du pays. Quant aux métaux qui débouchent 

 dans la mer d' Azoff par les fleuves ou par les caravanes 

 du nord, on comprend qu'ils aient dès l'origine adopté 

 un port d'un accès facile et dans lequel les navires 

 étaient naturellement poussés par le même ventquileur 

 avait fait franchir le détroit d' Azoff. Ce qui fait la sûreté 

 des mouillages de Kherson et de Nicolaieff, l'extrême 

 difficulté de leur entrée, a pu nuire dans certains cas 

 donnés au dév<'lo|)pemenl même de leui* conunerce. 



