DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 509 



quille la côte pour entrer dans l'intérieur de la Tau- 

 lide , et pour se diriger vers la partie centrale où se 

 trouve Symphéropol. D'abord il faut longtemps mon- 

 ter, car la route suit les pentes inférieures du Tchadir- 

 Dagh. C'est là vraiment une majestueuse montagne, la 

 plus haute de la Crimée ; son sommet, en table, comme 

 disent les géographes , offre aux navires de la mer 

 Noire une facile reconnaissance ; du côté du nord il 

 domine aussi toute l'étendue de.la steppe , celte mer 

 de poussière, où les caravanes tatares le saluent de si 

 loin. 



Lorsque notre modeste équipage eut gravi ces im- 

 posantes montées , nous reconnûmes que le pays de- 

 venait moins pittoresque à mesure que- nous descen- 

 dions sur le revers septentrional du Tchadir-Dagh ; la 

 végétation s'amoindrit et va bientôt s'arrêter à la li- 

 sière des plaines , où vous ne la rencontrez plus que 

 cachée dans le fond des ravins et le long du cours du 

 Salghir. Toutefois cette nature est encore belle et 

 riche. Quelques villages se rencontrent çà et là : celui 

 qu'on nomme Soultan-Malnnoud prit une place par- 

 ticulière dans mes souvenirs, à cause d'une horde 

 nombreuse de Bohémiens qui était campée dans les 

 champs voisins. 11 est impossible de se faire, sans sor- 

 tir de l'Europe, une idée plus complète des peuplades 

 sauvages qui donnent tant d'attrait poétique aux rela- 

 tions des navigateurs. Toute la tribu possédait à peine 

 quelques haillons ; les enfants et les adolescents, ou- 

 bliés dans ce partage de guenilles héréditaires , n'en 

 paraissaient guère plus mal velus. Danschaciiip village 



