DANS I.A RUSSIE MÉRIDIONALE. 515 



nord, iinesorle crislhmo qui sépare la mer Noire de la 

 mer Putride. Eu quatre heures cet espace est franchi; 

 et connue on tourne le dos aux montagnes, on n'a 

 sousles yeux d'autre liorizonquerhoiizonde la plaine, 

 aussi unie que la mer qui la borne. Cependant ce dé- 

 sert n'est pas si bien un désert, qu'on n'y rencontre 

 souvent des caiavanes de chariots qui portent à Kalï'a 

 ou à Kertch le sel qu'on ramasse sur les bords de la 

 mer Putride, non loin de la ville dePérécop. Quelque- 

 fois aussi vous rencontrez un tatar accroupi à l'abri de 

 ses dromadaires, savourant les délices de la pipe et de 

 l'ombre, si l'on peut appeler ombre cette chaleur qui 

 calcine le sol. Dans ces déserts, plus encore que dans 

 tous ceux que nous avons précédemment parcourus, la 

 route est indécise et livrée au choix du conducteur. 

 Les talars cependant se dirigent avec un instinct re- 

 marquable parla ligne droite; on assure même que 

 l'hiver, et quand la steppe n'est plus qu'un lapis de 

 neige , ils se retrouvent dans cette neige comme dans 

 un sentier frayé. 



Une forteresse encore défendue d'un bon revête- 

 ment et d'un fossé, mais dont l'intérieur est en ruines; 

 un village de dix maisons disposées face à face, en 

 forme de i ne, sur un espace qui dans l'Europe cen- 

 trale suffirait h une ville de douze mille habitants, voilà 

 ce qu'on nomme Arabat. Le fort est placé sur le sable, 

 entre la mer d'Azoff et la mer Putride ou Sivach, 

 c'est le nom qu'on donne aussi à cette grande lagune 

 qui ne mérite que trop son (^pilhète pittores(|ue : une 

 sorte de digue naturelle paît du pied même des rem- 



