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une peisislaïue iiilatigable depuis deux jours, il venail 

 de so rendre à Lougane, où lavait attendu le général 

 < omle de Sainte-Aidegond(», seivant au corjts des mi- 

 nes de l'Empire : une haute volonté, dans sa sollieitude 

 pour les questions scientifiques et industrielles qui s'a- 

 gitaient alors dans ce petit coin du monde, a^ail dirige 

 le général vers ces contrées. L'ardeur connnune rem- 

 porta sur les fatigues; le repos était à Lougane, et 

 nous y touchions pour ainsi dire : je donnai pour la 

 dernière fois le signal du départ. Mais ici plus de che- 

 mins tracés dans la plaine, et pour comble de malheur, 

 de profonds ravins sillomienî la steppe et interrompent 

 la route en ligne droite. A l'instant même où je me ber- 

 çais de l'espoir d'arriver promplement et sans accident 

 au but tant désiré de mon voyage , ime pente lapide . 

 entraînant les voitures et les chevaux, nous précipita 

 tout à coup sur les bords du Donetz, où nous restâmes 

 embourbés dans une vase épaisse et noire. Mais, même 

 dans cet abîme, notre chance heureuse ne nous fit pas 

 défaut. Sorti avec bonheur de la calèche à moitié sub- 

 mergée , je me jetai dans un lélègue qui se trouvait 

 dans le voisinage, puis tout seul , et durant douze heu- 

 res, malgré dix chocs de force à désarçonner le plus 

 hardi Cosaque, j'arrivai eufm à Lougane à dix heures 

 du soir, au moment où j'étais le moins attendu. Ma voi- 

 lure, aussi bien, ne put être tirée du bourl>ier où ell<' 

 s'était engloutie qu'après six heures d'effoits. 



Je me retrouvais donc enfin au milieu de cette autre 

 fraction de mes compagnons de fatigue; moins favori- 

 sés qu«' Umus ( aniarades d<' la Crinié<*. ils oppiaieul 



