DANS LA RUSSIE MKRIDIONALK. 335 



du corps des mines, préside aux travaux de rétablisse- 

 ment. Lougane avait été longtemps le chef-lieu central 

 de M. Le Play et des personnes qu'il avait à ses ordres. 

 Bien plus, l'usine, qui avait eu sa part dans les recom- 

 mandations tulélaires dont mon expédition était l'ob- 

 jet, nous prêta, pour coopérer à nos travaux, un nom- 

 bre considérable d'ouvriers. Les personnes qui tra- 

 vaillaient sur le terrain, dans l'intérêt de la question 

 qui m'occupait, avaient trouvé à Lougane une récep- 

 tion dont elles se montraient reconnaissantes, et je 

 voyais avec plaisir que déjà des liaisons s'étaient for- 

 mées entre mes explorateurs étrangers et les officiers 

 en résidence h Lougane. C'est dans ces heureuses dis- 

 positions que je quittai cette petite ville dans la soirée 

 du 8-20 août. 



Si je me bornais à consigner ici mes propres 

 remarques au sujet du pays des Cosaques du Don, 

 que je venais de traverser avec une si incroyable 

 promptitude , ces détails , fugitifs comme le tour- 

 billon qui m'est passé sous les yeux pendant cette 

 course étourdissante, n'auraient à coup sûr aucune 

 importance. Mais je puis du moins produire la sub- 

 stance de mes courtes conversations , tant avec l'ex- 

 cellent attaman Vlassoff qu'avec mon complaisant et 

 fidèle cicérone, le comte Galateri, qui, tout brisé du 

 voyage, ne s'en montrait pas moins un guide préve- 

 nant et utile. 



Le pays habité par les Cosaques du Don est une 

 vaste plaine traversée par le fleuve de ce nom, depuis 

 sa sortie du gouvernement de Voronége jusqu'à son 



