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lonlaine publique, cachée sous celte sombre voûte, 

 était eulouiée de plusieurs groupes de femmes que 

 notre présence mit en fuiie. Drapées comme elles le 

 sont dans les amples voiles blancs qui lesenvelop{)ent 

 de la tête aux pieds, et courant ainsi dans l'ombre, ces 

 femmes nous faisaient songer aux âmes heureuses de 

 l'Elysée. Tout se prêtait, au reste, à cette comparaison 

 toute vii'gilienne: la fraîcheur, le silence, le murmure 

 des eaux et la course légère -des fugitives. Si vous 

 les rencontrez dans quelque étroit sentier, elles re- 

 tournent précipitamment sur leurs pas, [)lutôt que 

 d'affronter le regard d'un infidèle; ou bien, si la 

 distance h laquelle vous passez les rassure , elles se 

 contentent , du plus loin qu'elles vous aperçoivent, 

 de vous tourner obstinément le dos. Les enûmls eux- 

 mêmes, race curieuse, semblent partager cette hoi- 

 leur pour les étrangers. Cependant quelques petits 

 garçons fort jolis , à la mine éveillée, nous suivaient 

 timidement de loin, tout piêts à s'esquiver à la moin- 

 dre alarme. Ils prenaient grand plaisir à nous voir 

 tirer les tourteielles dont les niasses de verdure de 

 Déré-Kouï sont peuplées. Ces petits Tatars sont de 

 jolis enfants, vifs, agiles, bien faits; ils sont vêtus 

 d'un étroit fourreau; lem- tète est recouverte d'un 

 bonnet rouge d'où s'échappe une belle chevelure ar- 

 tislement nattée jiar la main maternelle: l'enfant 

 ayant grandi , on remplace le bonnet rouge par le 

 bonnet noir de peaud'agneau, qui est d'un usage géné- 

 ral paiini ces peuples. Malheureusement, quand le 

 bonnet est bien enfoncé sui' le front, les oreilles se 



