DANS LA KISSIE MÉUIDIONALE. iJf)! 



un v.illoii hérisséile polilos ëminences conicjucs tle 

 schiste cl d'argile, sur lesquelles l'effet des pluies 

 a laissé des sillons et des découpures bizarres. M. de 

 Norduiaun, à qui ce pays était déjà connu, nous avait 

 fort engagés à pénétrer dans une large vallée qui 

 devait, disait-il, al)réger le chemin de Baghlcheh- 

 Saraï; mais la mémoire de notre savant compagnon 

 se trouva ici en défaut; nos guides, dans leurs habi- 

 tudes de soumission, n'étaient. pas gens à rectifier la 

 route. Après avoir longtemps suivi des prairies bai- 

 gnées par les eaux limpides d'une jolie rivière, nous 

 fûmes réduits à nous diriger sur les montagnes, bien 

 reconnaissables du reste, qui entourent la grande 

 ville tatare. Toutes ces montagnes se ressemblent; 

 elles portent à leur sommet une muraille naturelle 

 qui les transforme de loin en autant de forteresses. 

 Déjà le soleil s'abaissait vers Thoiizon, et la cara- 

 vane, fatiguée par une longue jouinée, s'éparpillait 

 de plus en plus, non sans avoir plus d'une fois chassé 

 quelcjuc oiseau curieux, qui l)ayait de sa vie notre 

 passage inattendu dans ces solitudes. Si nous ren- 

 contrions un habitant, nos incertitudes n'en étaient 

 pas moins grandes. — Baghtcheh-Saraï, nous disait 

 l'un, n'est plus qu'à quatre verstes de vous ; plus 

 loin, c'étaient encore huit verstes qui nous restaient :i 

 parcourir. Cependant la lune se levait dans le ciel , 

 et montrait au-dessus des montagnes un disque rougi 

 par les brillantes vapeurs du soir. A cet instant. 

 Michaël cl deux de nos collègues dont les chevaux 

 montraient encore quehpie vigueur, prirent les de- 



