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vaiils au galop, pour aller Taire préparer nos gîles, 

 pendant que le reste de la troupe harassée suivait 

 leurs traces en hâtant le pas de son mieux. 

 ' Ainsi nous pénétrâmes dans ces remparts de ro- 

 chers fantastiques qu'on eût dit airangés par quelque 

 Vaubande l'autre monde : nous espérions, h tout ha- 

 sard, un gîte et le repos du soir ; mais jugez de notre 

 désappointement cruel : arrivés sur le plateau, ce pla- 

 teau était un aride désert ; point de ville, point de 

 lumières; une vaste plaine sans écho, sur laquelle la 

 corne des chevaux résonnait comme sur les dalles 

 d'une grande placed'Italie. Une heure s'écoula encore 

 à travers ce désert trompeur, lorsqu'enfin des aboie- 

 ments se firent entendre ; quelques lumières brillèrent 

 dans une sorte de gouffre à nos pieds : alors seulement 

 nous pûmes distinguer, au milieu du brouillard, les 

 pointes des blancs minarets. Une pente rapide et 

 qui descend en tournant nous amena au bord d'une 

 petite rivière encaissée dans un quai de pierres. Nous 

 mîmes pied à terre au seuil d'une large ogive orien- 

 tale surmontée d'un pavillon carré : un factionnaire 

 nous reconnut, et nous eûmes accès enfin dans une 

 immense cour entourée de constructions légères, élé- 

 gantes, inégales, dont la lune éclairait les brillantes 

 ftiçades. Nous étions dans le palais des khans de Cii- 

 mée, cette demeure historique, ce Palais des Jardivs^ 

 à qui Baghtcheh-Saraï doit son nom significatif. 



Celte fois, ce n'était point une illusion, nous avions 

 véritablement touché le but : ce n'étaient plus Vienne 

 la joyeuse capitale, ni Peslh la fière reine d<' la jeune 



