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liqueaient fermées, qui n'ont aucune vue, espèce de 

 prisons bourgeoises sur la voie publique. Au centre 

 même de ces longs rayons de la ville et de ses abords, 

 s'étend le palais , entouré de ses vastes jardins. On y 

 pénètre par un pont de pierre et par cet élégant por- 

 tique qui s'était ouvert si h propos , la veille, à notre 

 caravane séparée par la fatigue. Des inscriptions sans 

 nombre décorent cette demeure souveraine. Il n'est 

 guère de porte qui n'ait sa légende ou son chiffre 

 talismanique entremêlé aux peintures dont chaque 

 panneau du bâtiment est invariablement couvert : 

 groupes de fleurs et de fruits ; oiseaux rares ou fan- 

 tastiques; enroulements gracieux, où la crudité du 

 ton tranche hardiment sur le fond blanc des murail- 

 les. Cependant le palais des khans, au moment de notre 

 curieuse visite , sortait plus brillant que jamais des 

 mains réparatrices des architectes. 



M. Elson, artiste habile, venait d'achever son œu- 

 vre pleine de goût, et il avait rendu à ces demeures 

 décrépites toutes les splendeurs originales du passé. 

 Les riches ameublements et les ornements les plus 

 minutieux de cette belle résidence , type si réel de la 

 grâce orientale , avaient complété cette restauration 

 royale. Tous les appartements sontaujourd'hui revêtus 

 d'étoffes précieuses, et garnis de divans, de tapis et de 

 nattes récemment apportés de Constantinople. Ce 

 sont des salles, des cabinets, rarement de plain-pied, 

 qui se suivent et qui se correspondent par un plan 

 bizarre et désordonné. Faiblement éclairés par des 

 vih'aux do couleur, ces élégants réduits sont tout 



