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la[)is du vestibule une iaiposanle rangée de babou- 

 ches, auxquelles nos ehaussuces occidentales s'é- 

 taient respeclueusement mêlées. 



Le jour suivant, toute la matinée fut consacrée à 

 une intéressante promenade. Nos chevaux, que nous 

 avions demandés de grand malin, n'arrivèrent ce- 

 pendant qu'à huit heures, selon une coutume con- 

 stante, et contre laquelle on s'irriterait en vain. Mais 

 cette attente fut employée à une nouvelle visite du 

 palais, et nous lûmes inlioduits dans les apparte- 

 ments du premier étage. C'est le même luxe éblouis- 

 sant, la môme recherche sensuelle pour tous les dé- 

 tails de vie intime. Les chambres destinées h rece- 

 voir LL. MM. l'Empereur et l'Impératrice, h leur 

 prochain voyage , étaient surtout d'une élégance 

 et d'une richesse achevées. Partout brillaient des 

 vases précieux qui contenaient des fleurs, des coupes 

 de cristal où nageaient des poissons rouges. Les 

 somptueux tapis et les nattes finement tressées qui 

 recouvraient le sol n'ont point à souflVir du contact 

 des chaussures; car, ainsi qu'à la mosquée, les chaus- 

 sures des visiteiu's restent ici à la j)orle. N'omettons 

 pas, pour terminer la desciiption de cet élégant pa- 

 lais, de faire remarquer qu'on se tromperait si l'on 

 se figurait que les demeures des souverains orientaux 

 soient conq>arables à la grandeur de nos édifices 

 royaux du reste de l'Europe : les appartements de 

 Baghtcheh-Saraï, comme tous les saraï de l'Orient, 

 sont construits sur des dimensions rétrécies. Tel est 

 donc aussi le caractèie de ce riche palais: mais ce 



