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geiez un regard étonné sur cette Chersonèse , si petite 

 pour son inniiortelle renommée, et vous vous deman- 

 derez comment donc, de ce chétif coin de terre, ont pu 

 surgir tous ces trésors de traditions, de fables et de 

 poésie, qui, à force d'imagination, sont devenus mieux 

 que de l'histoire. Jugez donc des anciens âges par cet 

 imperceptible fragment du monde ancien. Cherchez 

 l'emplacement de la grande ville antique, cherchez 

 ses lois, ses institutions, sa grandeur, sa durée ; quel- 

 ques pierres éparses vous répondent seules, et les in- 

 certitudes de la science marcheront à tâtons sur ce 

 champ dévasté. Ici c'est la poésie qui règne; l'histoire 

 est restée là-bas dans la plaine. Voulez-vous cepen- 

 dant assister à cet acte immortel du drame des Alrides 

 et de la guerre de Troie, que le monde a appris en ap^ 

 prenant à lire? Faites quelques pas sur ce promontoire 

 sacré : voilà la scène, scène impérissable ; bien supé^ 

 rieure à celle de l'unité classique, elle n'a pas changé 

 depuis trois mille ans, que le vieil Homère s'emparait 

 de son univers poétique. 



Le temple de la Diane Tauropolitaine, aux autels en^ 

 sanglantes, est ici même; vous en foulez le pavé formi- 

 dable. L'autel de la déesse, le voici : c'est cette pierre 

 carrée , autel rude et grossier comme ceux des Drui- 

 des. A quoi bon des festons et des guirlandes sur cette 

 pierre toujours rouge de sang? A cette place a marché 

 la prêtresse; à cette place le couteau échappait à la 

 main fraternelle. Plus loin on vous montrera le ro- 

 cher sur lequel , durant de longues nuits, l'Oreste an- 

 tique est venu do si loin pour apaiser les Euménides. 



