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comme eûl pu faire le plus habile rameur, glissait avec 

 précaution sous les eaux , pour surprendre un groupe 

 de jeunes mouettes qui s'abattaient un peu plus loin. 

 C'était un spectacle admirable, tout resplendissant de 

 lumière et de chaleur, et que couronnait dignement un 

 ciel d'azur, sur lequel se découpaient nettement les con- 

 tours de ce grand paysage. A cet endroit-là, MM. Huot 

 et Raffet, nos deux aventureux compagnons, nous quit- 

 tèrent pour descendre à grand' peine vers la plage si- 

 tuée à cinq cents pieds au-dessous de nous. M. Huot y 

 avait avisé quelques filons de lave ; Raffet voulait voir 

 de plus près deux rochers aigus qu'on pourrait nom- 

 mer Oreste et Ptjlade. Ces deux frères de la même roche 

 s'élèvent du fond de la mer, accessibles seulement aux 

 vautours; et comme il est impossible que quelque fable 

 merveilleuse n'accompagne pas toujours de pareilsphé^ 

 nomènes, l'imagination des habitants de ces contrées 

 n'a pas manqué de placer sur ces sommets arides, h la 

 pointe de ces aiguilles menues comme les flèches de la 

 cathédrale de Strasbourg , un tas immense de poudre 

 d'or. La poudre d'or est le rêve universel des peuples 

 qui ne songent plus ni aux fées ni aux miracles. Les in- 

 sensés, ils ne savent donc pas que l'or se cache dans les 

 entrailles de la terre , qu'il ne pousse pas sur les rocs 

 arides comme un lichen, et que pour l'avoir il faut le 

 payer plus qu'il ne vaut ! 



Pendant que nos deux compagnons parcouraient 

 cette route hasardeuse, nous poursuivions nos recher- 

 ches d'antiquités; mais le premier feu de l'imagination 

 {s'étani calmé, nous nous trouvions face à face avec la 



