DA.NS LA RUSSIE MÉIllDIO.NALK. '«05 



Mais notre caravane, ralentie par le chariot qui ne 

 pouvait aller qu'au pas, ne tarda pas à se disséminer ; 

 la nuit advenant, et la pluie avec elle, nous n'eûmes 

 bientôt plus pour nous guider que le bruit des che- 

 vaux dans les sentiers pierreux. Cependant nous tra- 

 versions de grands bois. Ces bois couvrent un espace 

 sillonné de profonds ravins. L'obscurité devenait de 

 plus en plus épaisse, et lorsque vers dix heiu-es on mit 

 pied à terre dans la cour d'une habitation talare, au 

 village de Koutchouk-Mouscomia , on s'aperçut que 

 trois de nos compagnons manquaient à l'appel. Des 

 tatars battirent longtemps le bois avant d'arriver jus- 

 qu'à nos collègues égarés , qu'ils trouvèrent enfin au 

 moment où, perdus dans un taillis sans issue , ils s'é- 

 taient décidés à signaler leur présence en tirant quel- 

 ques coups de fusil. Les honnêtes tatars n'approchaient 

 qu'avec hésitation de gens dont la détresse s'expri- 

 mait avec tant de fracas, mais enfin ils se décidèrent 

 à les ramener au gîte commun. Réunis encore une 

 fois, nous couchâmes tous cette nuit-là sur le sol en 

 terre battue d'une petite chambre où nos pauvres 

 hôtes avaient accumulé le grain d'une abondante mois- 

 son. 



La chambre où nous étions couchés pêle-mêle était 

 une chambre basse, et prenait l'air par deux fenêtres 

 très-étroites, dépourvues de vitres et fermées de bar- 

 reaux. Tel est, en été, l'usage des tatars; quand l'hi- 

 ver est rude, le papier remplace les vitres absentes. 

 Nos hôtes allumèrent en notre honneur quelques 

 branches sèches dans une petite cheminée ; ils s'ac- 



