DANS LA RUSSIE MERIDIONALE. 411 



nions la mer de cinq à six cents pieds , avançant péni- 

 blement au milieu des éboulements , sans chemin 

 tracé, obligés de gravir de grosses pierres sur les- 

 quelles nos pauvres montures tombèrent plus d'une 

 fois , non sans se faire quelques blessures. Nos guides 

 talars voyaient avec un imperturbable sang-froid et 

 une indifférence complète tous ces efforts et tous ces 

 obstacles, qui ne cessèrent qu'aux environs de Phoros, 

 village latar, dont le nom indique assez une origine 

 grecque. De cet endroit, la chaîne des montagnes 

 prend le caractère qu'elle conserve jusqu'à Yalta, qui 

 est à plus de quinze lieues. La crête supérieure du 

 Yaïla se dresse à pic au-dessus du village, tandis qu'au- 

 dessous la pente plus adoucie permet à la culture de 

 s'étendre jusqu'aux bords de la mer, et cette culture 

 est riche et féconde : les vignes, les mûriers, les noyers 

 gigantesques tapissent ces belles pentes d'une admira- 

 ble verdure, à peine interrompue par des ravins déso- 

 lés, où les immenses avalanches ont déchiré le sol et 

 ouvert de larges lits aux torrents que chaque orage 

 précipite dans le gouffre. Ce n'est pas sans péril que 

 les voyageurs franchissent ces pas difficiles. Vous n'a- 

 vez qu'un sentier large de quelques pouces, et tandis 

 qu'un de vos pieds laboure le flanc de la montagne , 

 l'autre pied est suspendu sur un abîme sans fond : 

 alors seulement se révèlent tout-à-fait l'adresse et l'in- 

 stinct des chevaux de ce pays. Ils avancent avec une 

 rare prudence dans ces chemins périlleux , interro- 

 geant avec soin le terrain avant que de s'y hasarder; 

 alois. une lois suis que la terre ne manque point sous 



