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leurs pas, ils s'élancent au galop, comme \x>uv se 

 jouer du péril évité. 



Milschatska et Moukhalatka, deux autres villages 

 (alars, furent bienlùl dépassés par notre caravane, qui, 

 sentant les approches de la nuit, aiguillonnait l'ardeur 

 de ses intrépides montures. Dans ce sentier nous lais- 

 sions sur notre gauche , sans nous y pouvoir arrêter, 

 l'une des cuiiosités les plus pittoresques de la Crimée, 

 le passage des échelles qu'on nomme Merdven en lan- 

 gue tatare. Si du Baïdar on veut gagner la côte sans 

 traverser la vallée de Laspi , on attaque directement 

 la montagne par son côté septentrional , et c'est pour 

 descendre la muraille verticale qui couronne la chaîne 

 (pi'on s'engage dans les échelles. Des escaliers taillés 

 dans le roc ou bien formés de troncs d'arbre se dres- 

 sent en zig-zag jusqu'à une hauteur énorme, et cepen- 

 dant lelle est l'adresse de cette rustique architecture, 

 qu'on peut gravir h cheval ces étourdissants échelons, 

 sans que la tradition d'aucun événement sinistre vienne 

 glacer le courage du voyageur confiant dans les rares 

 qualités de son cheval. 



Nous étions nous-mêmes pleins de cette heureuse 

 sécurité , car l'obscurité était déjà profonde , lorsque 

 nous galopions encore sur ces chemins basai deux , et 

 nous savions à peine en quel lieu nous étions, lorsque 

 de nombreuses lumières et des souhaits de bienvenue 

 en langue russe, répétés dans le pur idiome provençal, 

 nous apprirent que nous mettions pied à terre à Cas- 

 liopoulo. 



L'intendaiil (!<■ celle pi(>|)riété, secon<l('' par un 



