'*56 V(3YAGE 



qui suit immédiatement le dîner ; dans cette saison , 

 ces jeunes ouvrières , suivant un usage général dans 

 le pays, consacrent au bain ce moment de récréation. 

 Aussi le radeau était-il h peu près désert ; mais les 

 flols du voisinage étaient peuplés d'une troupe de 

 brunes nageuses, qui avaient scrupuleusement aban- 

 donné sur la rive tout ce qui pouvait gêner une 

 joyeuse natation. Ce tableau , du reste , n'avait rien 

 d'étrange que pour nos yeux. L'usage du bain en 

 commun n'effarouche dans ces contrées ni l'un ni 

 l'autre sexe ; nous avions déjà eu l'occasion, à Sévas- 

 (opol , de voir les espaces les plus rétrécis partagés 

 par des hommes et par des femmes , qui se livraient 

 en toute innocence à ce divertissement salutaire. 

 Quand nous regagnâmes la rive de Kherson, deux des 

 jeunes baigneuses reprirent quelque vêtement pour 

 nous reconduire sur le bord voisin de la ville : le 

 commerce s'agitait dans toutes les rues ; partout s'é- 

 levait un grand bruit d'ouvriers , de portefaix et de 

 peuple affairé. Là, comme dans tout le pays, le débit 

 extraordinaire des melons d'eau était l'occasion de 

 ces rassemblements empressés et souvent querel- 

 leurs. Un peu au-dessus de cet endroit, letleuveest 

 couvert de gros bâtiments de cabotage ; ces bateaux 

 viennent charger les produits agricoles qui arrivent à 

 Kherson en grande abondance par le Dnieper, sans 

 parler du sel que les caravanes apportent des côtes 

 orientales de la Tauride. 



La fondation de Kherson ne remonte guère au- 

 delà d'un demi-siècle; ce fut Potemkin. car ce nom 



