DANS LA RUSSIE MERIDIONALE. iô7 



célèbre se i*elrouYe dans toutes les grandes créations 

 de ces contrées , qui en posa les fondements. Dans 

 les vues de son créateur, Kherson était appelée à de 

 hautes destinées. En effet, au premier abord, sa posi- 

 tion semble toul-à-fait calculée pour servir d'entre- 

 pôt à tous les produits que le Dnieper charrie du 

 centre même de l'empire et verse sur les extrémités. 

 Cette ville fut donc dès son origine une vaste et 

 opulente fondation. On la nomma de ce nom grec 

 qui rappelait l'antique et florissante colonie de la 

 presqu'île héracléotique. Kherson , dont l'étymolo- 

 gie se retrouve dans V ndiecûï khersos. signifie un lieu 

 désert, aride, inculte. 



Tout allait bien jusqu'à la fondation d'Odessa : 

 l'accroissement rapide et les immunités qui favori- 

 sèrent ce port naissant vinrent arrêter dans leur es- 

 sor les prospérités dont Kherson s'était vue envi- 

 ronnée à son origine. Les navires qui arrivaient de 

 la Méditerranée trouvèrent un avantage naturel h 

 venir mouiller dans la rade d'Odessa; c'était une rade 

 ouverte qui leur épargnait une lutte souvent prolon- 

 gée contre les courants rapides et contre les bancs 

 variables du limane du Dnieper. Déjà, dans les 

 premières années de ce siècle , la décadence de 

 Kherson était sensible, et plusieurs voyageurs con- 

 stataient en 1802 le dépérissement de celte grande 

 cité , qui s'était promise, à tant de titres, une splen- 

 deur rapide. 



La franchise du port accordée à Odessa porta le 

 dernier coup au grand entrepôt du Dnieper. Depuis 



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