m) VOYAGE 



per , s'encaisse dans des rives assez élevées , non 

 loin desquelles on signale quelques gisements de 

 kaolin; nous arrivâmes au bac qui sert à la traverser 

 par une longue allée de saules touffus qui se croisent 

 en voûte au-dessus du chemin. C'était là une véri- 

 table forêt, en comparaison de la steppe, toujours si 

 triste, que nous venions de parcourir, et que nous re- 

 trouvâmes plus triste encore, car la nuit tombait peu 

 h peu. A celte heure de la journée , dans ces plaines 

 solitaires , on ne saurait se défendre d'un sentiment 

 involontaire de mélancolie : l'obscurité qui tout à 

 l'heure couvrira le voyageur, rend son isolement 

 plus complet ; elle lui ôie le seul spectacle qui puisse 

 le distraire sur de pareils chemins, celui de la lu- 

 mière. 



Nous ariivions vers huit heures à une station ; là 

 nous trouvâmes, chez une hôtesse qui parlait alle- 

 mand, la tasse de thé (juolidienne et ses légers acces- 

 soires. Nous eûmes, à partir de cet endroit, la com- 

 pagnie d'un officier-général : il revenaitdeVosnessensk, 

 et il se rendait comme nous en Grimée; nos deux 

 équipages voyagèrent d'un train égal. Vers minuit, 

 nous parcourions les rues de Bérislaff aux rayons 

 voilés de la lune ; lorsque nous arrivâmes h la poste, 

 tenue par un Juif, nous liouvàmes la famille de l'Israé- 

 lite couchée en [>lein air dans une petite cour. Par un 

 raffinement de mollesse digue des beaux jours de 

 Sybaris , chacun avait choisi [lour sa couchette un de 

 ces télègues de poste si durs sur les cahots de la 

 roule. Avant qu'on eût réveillé ce peuple de dormeurs 



