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arrêté i)ar la reiiconlre do nappes d'eau intermédiai- 

 res ; les ouvriers n'attendaient plus, poui' continuer le 

 sondage, que l'envoi des tuyaux en poterie qu'on de- 

 vait leur expédier d'Odessa. 



Pendant trente-cinq verstes rien narrèta notie 

 course; nos télëgues, sous la garde deMichaël, al- 

 laient au galop : nous avions laissé M. Huot , ([ui che- 

 minait d'un train prudent sous l'abri de feutre de son 

 madgiar. Mais au relaisde Toulat, qui n'est autre chose 

 (lu'un pauvre hameau, les chevaux manquèrent. 

 Force nous fut donc de recourir aux Tatars pour t)b- 

 tenir les moyens de gagner Symphéropol -, quatre 

 heures entières s'écoulèrent dans les pourparlers sans 

 fin d'une pareille négociation. Nous parvînmes cepen- 

 dant à obtenir deux longues voitures d'osier, étroites 

 gaines juchées sur d'immenses roues; nous y pi'îmes 

 place à la file, sans autre siège qu'une maigie litière, 

 sans autre abri que la voûte des cieux chargés d'ora- 

 ges qui nous couvraient d'une nuit anticipée. Ce fut 

 ainsi que notre triste caravane s'achemina, traîniv 

 par de maigres et trop faibles chevaux. Bientôt le 

 nuage devint pluie, la pluie devint lorrent; la tempèle 

 la plus violente , mêlée de grêle et de neige, ïondh 

 sur nous, et nous voilà tout couverts de cette eau gla- 

 cée : nos voitures n'étaient plus que des cuves rem- 

 plies; la plaine n'était plus qu'un étang où s'enfon- 

 çaient nos grotesques charrettes: jus(ju'à minuit nous 

 fûmes entre deux eaux. Enfin nous entrâmes à Sym- 

 phéropol, que dix fois dans nos illusions désespérées 

 nous avions cru découviirà travers ihoi-rible obscu- 



