DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. 499 



(le cerisier. A peine quelques mois murmurés à voix 

 basse circulent-ils de moments en moments paiiui 

 ces groupes si majestueusement immobiles. Quels 

 bons et dociles modèles trouvait notre ami Raffel 

 dans ces tavernes muettes . qu'on dirait consacrées 

 au sommeil ! Combien de belles et graves figures ve- 

 naient poser là , sous leurs turbans bizarrement rou- 

 lés , ou bien sous le bonnet caractéristique en laine 

 d'agneau qui distingue les Tat'ars ! C'était surtout au 

 milieu de ce flegme oriental qu'on pouvait saisir les 

 nuances délicates empreintes sur la physionomie de 

 ces races diverses si faciles à reconnaître. Les Armé- 

 niens unissent d'ordinaire à leur figure calme un 

 teint plus lisse que celui des Tatars ; une barbe plus 

 soyeuse, un œil plus doux, un certain embonpoint , 

 indice de mollesse , les distinguent de cette race de 

 mulsulmans dont nous avons déjà esquissé ailleurs 

 l'allure hardie et dégagée, le visage expressif et ridé 

 avant l'âge. Ce qui frappe le plus dans les karai'ms , 

 c'est le soin scrupuleux qu'ils apportent à leur vê- 

 tement. Ils portent de lai-ges robes de couleur som- 

 bre, qui tombent en plis simples et qui leur donnent 

 un caractère grave et sévère ; leur profil n'est pas 

 sans noblesse, même dans ses accointances avec le 

 type juif ; un menton soigneusement rasé, des mains 

 distinguées , qu'ils aiment à parer de bagues , voilà 

 à quelles marques se reconnaît un de ces sectaires 

 juifs jouissant de quelque aisance. Au reste , ces 

 hommes si différents de mœurs, d'esprit et d'ha- 

 bitudes, vivent en paix sous le nuage odorant des ca- 



