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i'és, el se cliverlissent souvent en jouant ensemble au 

 iriclrac , en devisant sans bruit et sans émotion , en 

 humant à longs intervalles quelques gouttes de Tex- 

 eellent café qu'on prépare dans ces établissements 

 sans luxe. 



Le peuple, lui aussi, a ses sensualités. Quelles belles 

 études pour le peintre ! Postures variées , couleurs 

 brillantes, figures expressives , jeunes , vieilles, fines 

 ou brutales, moqueuses ou sévères. On les rencontrait 

 par groupes, accroupis, à l'heure du repas, le soir, 

 sous l'auvent des traiteurs tatars. Ces cuisiniers actifs 

 suffisaient à peine h la confection d'une espèce de mets 

 dont chacun se montrait amateur prononcé. Le mou- 

 ton rôti sur des brochettes et la mince galette compo- 

 sent le fond de tous ces repas en plein air -, après le 

 mouton , ce qu'il y a de moins cher en ce pays , c'est 

 le tabac ; mais en voilà assez pour le bonheur de ces 

 peuples, contents de si peu. 



Cependant quittez le quartier central et parcourez 

 les rues écartées qui se divisent pour suivre le cours 

 du Kara-sou et du Tunas, les deux ruisseaux qui con- 

 tournent la ville, vous rencontrez alors, au milieu 

 d'une profusion d'arbres fertiles et touffus, des cabanes 

 dont le désordre et le délabrement pittoresques s'en- 

 cadrent à merveille dans ces tableaux rustiques. Dans 

 les faubourgs, la population est beaucoup moins sur 

 ses gardes : il n'est pas rare de surprendre des groupes 

 de femmes, trahies par quelque porte entr' ouverte, 

 sur le seuil de leurs enclos. De pareilles alertes sont 

 suivies d'une déroute confuse où les vieilles femmes, 



