502 VOYAGF. 



décoiivi'ions loiil ce labyrinthe de rues croisées sans 

 ordre, qui se niôlenl et se retrouvent à travers i)lus de 

 sept cents maisons. Vingt-quatre minarets surgissent 

 de !ous les points de la ville; vous pouvez voir briller, 

 non loin de la mosquée principale, l'élégant dôme vert 

 de l'église grecque orthodoxe. Un peu plus à l'écart , 

 l'œil retrouve encore deux églises catholiques , l'une 

 romaine , l'autre arménienne , et cependant le vent du 

 soir fait monter jusqu'à vous la bizarre harmonie des 

 chants israélites qui s'élèvent d'une synagogue voisine. 

 Un édifice remarquable, qui occupe le centre de la ville 

 de sa masse quadrangulaire , est un vaste khan, ba- 

 zar fortifié qui aligne autour d'une cour ses nom- 

 breux magasins et ses légères galeries , ses balcons 

 chancelants et ses toits vermoulus. Là, au milieu des 

 agilalions du commerce , vous retrouvez encore, ac- 

 croupie sur elle-même, toute l'indolence musulmane; 

 ce khan est une forte et ancienne construction. On a 

 conservé le nom du ministre de l'un des souverains 

 tatars qui le fonda en 1656. Défendu au dehors par le 

 rempart naturel de ses quatre murailles formidables 

 où n'existe aucune ouverture, si ce n'est une rangée 

 tl'étroites meurtrières, ce khan n'a qu'une seule issue, 

 encore cette issue est-elle solidement défendue i)ar une 

 porte garnie de fer. C'était là , à coup sûr, une forte- 

 resse imprenable dans le temps où les Tatars, profi- 

 lant des dissensions publiques , menaçaient la ville et 

 ses richesses : les trésors du commerce trouvaient 

 enJre ces murailles menaçantes un asile assuré, (au- 

 disque les assaillants, exposés au feu de l'intérieur. 



