DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALF. 525 



lanl bien que mal, de ces ruines délabrées ; elle habile 

 là au milieu des mosquées, des bains, des remparts et 

 des tombes, débris informes et mutilés par le temps. 

 En ce lieu s'éleva autrefois une forteresse dont on 

 compterait les tours abattues, dont l'œil suit les deux 

 enceintes de fossés. Un bain, une mosquée qui devait 

 être magnifique, sont encore debout, quoique mal- 

 traités par les âges. Le culte s'exerce même dans ce 

 dernier édifice, dont la porte est merveilleusement 

 sculptée. Des colonnes toutes couvertes d'arabesques, 

 d'inscriptions, voilà pour le dehors ; six piliers élégants 

 qui soutiennent la voûte et la niche sainte où se place 

 le moullah, voilà pour l'intérieur de la mosquée, qui 

 offre un exemple du goût oriental le plus élégamment 

 varié. Avec un peu d'attention, vous re[rouverez en- 

 core quelques traces de la fine et splendide couleur 

 dont ces légers ornements ont été revêtus. Comme de 

 loyaux et irrécusables témoins d'une époque bien an- 

 térieure à la domination tatare, Staroi-Krim a encoie 

 ses khoui'ghans, La victoire les a ouverts avec vio- 

 lence, et depuis lors on les a refermés. Leurs trésors 

 sont perdus, s'ils en ont possédé jamais ; ils n'ont gardé 

 que quelque peu de cette poussière humaine que per- 

 sonne n'emporte, parce qu'elle n'est bonne à rien. 

 Ces éminences, on peut ici s'en convaincre, renfer- 

 maient, sous leur couche conique de terre, une sorte 

 de cavité en maçonnerie voûtée, ou tout simplement 

 une petite enceinte de pierres recouverte dune large 

 dalle qui supportait le poids du monticule. 



Les jours s'écoidaieni ainsi et s'écoulaient bien vilr 



