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debout, ni maisons, ni tombeaux, ni mosquées : 

 l'herbe a déjà recouvert tous ces débris, comme si des 

 siècles d'abandon avaient passé sur celle triste con- 

 trée. Cependant ces villages tatars, qu'on dirait dé- 

 truits par quelque fléau soudain, étaient encore habi- 

 tés en 1833. Une disette effroyable, qui s'étendit sur 

 les steppes, poussa les habitants vers un pays plus fer- 

 tile : les orages, les vents et les hivers ont fait le reste ; 

 ils ont imprimé à ces décombres une teinte d'antiquité 

 à tromper les plus experts. A dix-huit verstes plus 

 loin, nous traversâmes un fossé assez spacieux, dont 

 la terre, relevée sur le côté oriental, sert de rempart 

 naturel. C'est là une antiquité véritable. Cette tran- 

 chée, qui traverse du nord au sud toute la presqu'île 

 de Kertch dans sa plus large dimension, a conservé le 

 nom de rempart d'Akos ; elle fut creusée comme der- 

 nière défense du royaume de Bosphore amoindri; 

 cet ouvrage précéda de peu la chute de cette antique 

 puissance. Maintenant le rempart d'Akos, qui ne dé- 

 fend plus rien, sert d'abri et de station du soir aux 

 caravanes, qui, pour se préserver du vent dans cet 

 espace découvert, viennent se ranger, selon la néces- 

 sité, tantôt à l'est, tantôt à l'ouest de cette éminence 

 tutélaire. 



En approchant de Kertch, nous entrâmes dans une 

 contrée chargée de tumuli. En aucun lieu nous ne les 

 avions rencontrés si nombreux; et, comme pour ajou- 

 ter à l'effet de ce paysage tout couvert d'éruptions coni- 

 ques, les collines voisines affectent elles-mêmes cette 

 disj)osilion; elles sont couvertes de roches de coral- 



